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Lorsqu'il s'agit de prendre soin de parents âgés, il faut tout un village

Conseils et astuces pour soutenir les parents vieillissants, par les experts de Masonic Outreach Services

Par Ian A. Stewart

Lorsqu'il s'agit de fournir des soins aux parents âgés, les experts de l'équipe des services de sensibilisation maçonnique sont à vos côtés.

Nombre de francs-maçons appartiennent à ce qu'on appelle la génération sandwich, devant prendre soin à la fois d'enfants encore jeunes et de parents âgés. C'est une lourde responsabilité, source de stress et d'anxiété considérables. S'occuper de parents ou de beaux-parents âgés, notamment, peut s'avérer complexe, surtout lorsqu'il s'agit d'aborder des sujets délicats comme les finances, la planification successorale et le lieu de vie. Mais vous n'êtes pas seul. Au sein des Services d'aide aux personnes âgées de la franc-maçonnerie (MOS) , les membres bénéficient de l'assistance de gestionnaires de soins agréés, capables de les guider dans les méandres de cette épreuve majeure. Les membres de l'équipe d'assistance des MOS partagent ici de précieux conseils pour prendre soin de ses parents âgés.

Les premiers travaux de préparation portent leurs fruits

Un refrain courant chez les professionnels est qu'il est important d'anticiper les conversations difficiles concernant les conditions de vie, les finances et autres sujets sensibles d'un parent. « Priorisez ces conversations bien avant d'en avoir besoin », conseille Roberto Attalla, travailleur social clinicien agréé et responsable de MOS à Covina. Shelly Jioia, responsable de soins chez MOS à San Diego, partage cet avis. « Cela devrait favoriser une plus grande réticence au moment de prendre des décisions », ajoute-t-elle. « Parfois, le simple fait de passer du temps avec ses proches et de les interroger sur leurs projets d'avenir permet de mieux comprendre la réalité. »

Garde un œil ouvert

Il peut être difficile de distinguer les schémas normaux du vieillissement des problèmes de santé plus graves. (Les clés ont-elles simplement été égarées, ou s'agit-il d'une démence précoce ?) Une plus grande implication peut vous aider à faire la distinction entre les deux. « Certains indicateurs physiques, émotionnels et environnementaux peuvent indiquer un besoin de soutien supplémentaire », conseille Espie Esparza, gestionnaire de soins à Los Angeles. Elle recommande de surveiller les éléments tels que le désordre et la saleté dans la maison, l'accumulation de courrier ou les factures impayées. La négligence de soi, comme une mauvaise hygiène, une alimentation insuffisante ou excessive, peut également indiquer un problème. Une mauvaise utilisation des médicaments (prise d'un mauvais dosage ou oubli de médicaments) peut également indiquer un déclin cognitif, explique Esperanza. Dans ce cas, elle recommande de consulter le médecin traitant du parent, qui pourra vous orienter vers des spécialistes tels que des nutritionnistes, des travailleurs sociaux et des kinésithérapeutes.

Planifiez-le

Il est impossible d'échapper à ce point suivant : « Lorsque vous constatez que la santé de votre proche décline, il est important de comprendre que votre implication dans la gestion de ses soins augmentera également », explique Kai Hoye, gestionnaire de soins en Californie centrale. Cela ne signifie pas pour autant que la responsabilité entière ne doit reposer que sur une seule personne. Esparza conseille de faire appel à d'autres membres de la famille ou à des voisins qui peuvent intervenir en cas d'urgence. Elle suggère également d'établir un calendrier des « tours » d'aidant, en prévoyant notamment une personne de remplacement. Amy Averweg, directrice des Services de proximité pour les familles maçonniques et les personnes âgées, partage cet avis et souligne l'importance de conserver ce planning de soins, ainsi qu'une liste de tous les médicaments, rendez-vous et contacts importants, dans un classeur ou une application partagée afin que tous les membres de l'équipe soignante puissent suivre l'évolution de leur santé, leurs symptômes et les tâches à venir.

Restez social

Un calendrier de soins peut également vous aider à vous assurer que les parents ont des activités prévues et qu'ils ne restent pas seuls à la maison toute la journée. « À mesure que vos proches trouveront des activités sociales qui leur plaisent, leur bien-être général s'en trouvera considérablement amélioré », explique Jioia. C'est aussi l'un des moyens les plus efficaces de prévenir la démence. « Les activités régulières, petites et simples semblent être les plus efficaces », conclut Esparza.

Parlons maintenant des questions de fin de vie

Il est impératif d'avoir cette conversation avant que la situation ne devienne critique. « Même si cela peut être difficile, plus tôt vous connaîtrez les souhaits de vos proches, plus vous aurez de temps pour organiser les funérailles, la crémation, etc. », explique Hoye. Elle recommande de télécharger un formulaire intitulé « Cinq souhaits » pour consigner leurs intentions par écrit. D'ailleurs, rassembler tous les documents nécessaires est également indispensable, souligne Angela Dickson, directrice de MOS à Union City. Surtout si votre parent a une directive de non-réanimation , « il est impératif d'avoir une directive médicale relative aux soins de maintien en vie (DMSV) signée et affichée bien en vue au domicile », précise-t-elle. Il s'agit d'un formulaire rose vif utilisé par la police et les ambulanciers pour orienter les interventions en cas d'urgence vitale.

Être réaliste

Il peut être difficile d'aborder le sujet du déménagement d'un proche vers une résidence pour personnes atteintes de troubles de la mémoire ou une résidence avec services. Mais ces environnements peuvent aider votre parent à profiter au maximum du temps dont il dispose. « Il est important de penser à lui dans les jours les plus difficiles », explique Dickson. « On a tendance à minimiser la difficulté de ces journées. Mais imaginez ce que cela représente réellement : les obstacles à la routine, les comportements ou les disputes qui surviennent, les problèmes de sécurité. Ce sont des éléments à prendre en compte pour déterminer s'il est temps de passer au niveau de soins supérieur. »

Connaissez vos propres besoins

Sur le plan personnel, il est également important de se prémunir contre l'épuisement professionnel, l'épuisement émotionnel et mental qui accompagne le fait de prendre soin de quelqu'un d'autre. Hoye recommande de dresser une liste de tâches ménagères pour lesquelles vous pourriez avoir besoin d'aide, puis de ne pas hésiter à solliciter l'aide d'autres personnes. Cela peut inclure les courses, la prise de médicaments, les trajets pour les rendez-vous, la préparation des repas, les tâches ménagères et le jardinage. « Vous pouvez transmettre cette liste à vos amis et à votre famille qui souhaitent vous aider, mais qui ne savent souvent pas comment faire », explique-t-elle. « Ils pourront ensuite choisir le type d'aide qui leur convient le mieux. »

Cela devrait vous permettre de trouver un peu de répit. « N'oubliez pas de prendre soin de vous en vous accordant des moments de détente, en vous faisant plaisir, en vous promenant et en vous éloignant momentanément de la situation pour vous ressourcer », conseille Esparza. Elle recommande de rechercher des groupes de soutien et de se retrouver autour d'un café pour échanger des conseils. « Communiquer avec d'autres personnes dans des situations similaires peut apporter un soutien émotionnel, des conseils pratiques et un sentiment d'appartenance. »

Photos par Unsplash

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