L'histoire de la façon dont Norman, décédé en 2009, reçut des francs-maçons la commande de son endomosaique est un élément remarquable de cet héritage. Norman n'avait aucun lien particulier avec la franc-maçonnerie. C'était un homme homosexuel d'une trentaine d'années, vivant avec son compagnon, Brooks Clement, dans leur maison construite sur mesure sur la pittoresque et isolée Pfeiffer Ridge de Big Sur, surplombant l'océan Pacifique.

Sa première mosaïque endoscopique – une approche artistique de sa propre invention, qui consistait à superposer verre, coquillages, feuillages et autres matériaux entre des couches d'acrylique – fut repérée par l'architecte moderniste Albert F. Roller dans un hôtel de Monterey. Membre de l'Excelsior n° 166, Roller avait été engagé en 1952 pour concevoir le siège de la confrérie de l'État. Impressionné par les œuvres, il commanda à Norman deux pièces monumentales pour le nouveau temple.

La frise et l'endomosaïque sont les réalisations majeures de Norman et ses contributions les plus marquantes à l'histoire de l'art. Elles représentaient également une entreprise colossale. Pour créer les 45 panneaux de l'endomosaïque, pesant chacun 250 kg, Norman a dû ajouter un atelier entier au sous-sol de sa maison. « Cela a littéralement façonné la forme de sa maison », explique Engen.

Au cours des deux dernières années, alors que l'archiviste Jason Christian et la Fondation Emile Norman pour les arts cataloguaient le contenu de la maison, ils ont découvert des objets liés au temple, explique Engen. Parmi eux : une lettre de Norman à un tailleur de pierre italien, cherchant à localiser les blocs de marbre qui allaient faire partie de la frise ; des photos de Norman et Brooks dans une carrière de marbre ; de curieuses images stéréoscopiques de l'extérieur du bâtiment ; et 25 bocaux contenant de la terre ayant servi à la construction de l'endomosaïque, dont des échantillons provenant de chacun des 58 comtés de Californie et des îles Hawaï.

Tous ces objets, ainsi que des boîtes de correspondance, des coupures de journaux, des maquettes du temple, des croquis de l'endomosaïque et un panneau brisé qui montre comment Norman a assemblé ses couches, seront intégrés à la collection du musée du temple.

La maison de Norman et Clement à Big Sur, véritable œuvre d'art en soi, abrite encore des décennies d'œuvres de l'artiste et des milliers d'objets. Même après avoir déménagé tant de matériel à San Francisco, des fragments de sa commande subsistent dans la maison. Sa cuisine, par exemple, est recouverte des mêmes carreaux dorés qui forment le fond de la frise du temple.