Prochain arrêt : Lodge

À la station 120 de San Francisco, une équipe de travailleurs du tramway construit le leur, le « Muni Lodge »

Par Ian A. Stewart

Ci-dessus : Salvador Tandoc, directeur de division/opérations de la SFMTA. Grâce à Tandoc, plusieurs autres employés de la SFMTA ont rejoint le syndicat San Francisco n° 120, qui devient ainsi le « comité syndical » officieux de San Francisco.

Il n'est pas rare, du moins historiquement, que les loges de San Francisco soient dominées par des membres d'un seul domaine professionnel. La loge Forest Hill n° 534, par exemple, fut longtemps connue sous le nom de « Loge des médecins », car la quasi-totalité de ses membres étaient des professeurs ou des étudiants de la faculté de médecine dentaire de l'Université de Californie. La loge Jewel n° 374, quant à elle, était une loge diurne qui se réunissait en journée, car nombre de ses membres travaillaient au théâtre. Au début du XXe siècle, la loge Parnassus n° 20 était également dominée par des policiers, dont le plus célèbre était l'incorruptible capitaine de police Charles Goff, à l'époque de la Prohibition.

Aujourd'hui, les associations professionnelles liées au secteur des transports sont un peu moins courantes, mais, comme le montre la composition de l'association n° 120 de San Francisco , elles n'ont pas complètement disparu. Cette association regroupe aujourd'hui l'équivalent d'une rame de tramway de membres travaillant comme opérateurs, mécaniciens, conducteurs et superviseurs pour la Régie des transports métropolitains de San Francisco (SFMT ). On pourrait l'appeler la « Loge Muni ».

Ce n'est pas un hasard, bien sûr. La plupart des membres de la loge affiliés à la Muni sont arrivés grâce à leurs relations mutuelles, et en particulier à Sal Tandoc, actuel surintendant principal et directeur de la SFMTA, en poste depuis 26 ans. C'est grâce à Tandoc que Garry Fontillas, conducteur de tramway et actuel surintendant adjoint, a découvert la franc-maçonnerie. Il en a été de même pour Clarito Balquedra Jr., actuel diacre principal, qui conduit les trains historiques de la ligne F depuis Fisherman's Wharf jusqu'à l'Embarcadero.

En fait, sept dirigeants de la loge sont des opérateurs de transport en commun de Muni. Parmi eux, Jonathan Martinez, le commissaire de la loge (et conducteur de tramway) ; Jim Meade, le délégué syndical principal (technicien de maintenance électronique) ; et Ricky Hermoso, le diacre junior (technicien de maintenance).

À leur tour, ils ont recruté davantage de collègues au sein de la loge, à tel point que Tandoc dit ne plus savoir combien ils sont réellement. Il estime qu'une trentaine d'hommes de la Muni ont rejoint la loge depuis 30, ce qui en fait également l'une des loges connaissant la croissance la plus rapide de l'État. Parmi ces nouveaux membres figure Carlo Gonzaga, superviseur des transports pour la Muni, chargé de veiller à la ponctualité des trains et de dévier les lignes de bus et de train perturbées. « Avoir quelques collègues au sein de la loge m'a vraiment facilité la rencontre avec le reste du groupe », dit-il. « Mais surtout, l'esprit de camaraderie y est vraiment excellent. »

Quant à l'ambiance créée par une loge remplie de membres de Muni, Tandoc affirme que les responsabilités inhérentes à leur travail en font un groupe fiable et engagé. « Ceux qui ont décidé de poursuivre cette vision et cette mission sont tous très actifs au sein de la loge », dit-il. « Ils sont tous très solidaires. Ils participent. Ils sont bénévoles. »

Et, vraisemblablement, ils mettent un point d’honneur à arriver à l’heure.

Ci-dessus, dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du coin supérieur gauche : les membres de la loge Garry Fontillas, opérateur de transport en commun ; Clarito Balquedra Jr., opérateur de tramway historique ; Jay-R Mansilungan, conducteur de téléphérique ; Bernard Bassil, opérateur de transport en commun ; et Edmund Enriquez, superviseur de mécaniciens automobiles.