Essai photographique : La mise en scène d'une pièce maçonnique

Au Rite écossais de Pasadena, une troupe de comédiens maçonniques a organisé une représentation spéciale pendant près d'un siècle.

Photos de Justin L. Stewart et Mark Read

Ci-dessus: La cathédrale du rite écossais de Pasadena, qui peut accueillir 300 personnes, accueille une production de l'Esprit d'Hiram, une pièce maçonnique, presque chaque année depuis 1927.

« Il y a beaucoup de drame dans le Rite Écossais », explique Gregory Gabriel. Il l'entend au sens littéral : La vallée de Pasadena du Rite écossais Depuis plus d'un siècle, l'église s'est imposée comme l'une des formations maçonniques les plus colorées du pays, proposant des représentations de diplômes et des pièces maçonniques élaborées. Le point culminant, cependant, est la production annuelle de L'esprit d'Hiram, une pièce maçonnique qui est une dramatisation du troisième degré. Ce printemps, le groupe a présenté sa 85e production de cette pièce, créée en 1927 et ouverte à tous les maîtres maçons.

« Nous en faisons vraiment tout un plat », déclare Gabriel, de Pasadena Nº 272 et membre du 33e degré du Rite Écossais, qui joue dans la pièce depuis 15 ans. « Ce n'est pas un degré », dit-il. « En loge, on veut faire un rituel parfait à la lettre. Mais ici, on essaie juste de faire passer le sens de l'histoire. On peut donc prendre quelques libertés. » Étant l'une des seules vallées du pays à présenter la production – et la seule à le faire régulièrement –, Pasadena Esprit d'Hiram est l'un des meilleurs exemples de la rencontre de l'artisanat et de la scène.

Le spectacle avant le spectacle

Plus de 50 bénévoles de la vallée de Pasadena travaillent ensemble à la mise en scène de la production annuelle, dont plus d'une douzaine de membres du personnel technique et des coulisses (éclairage, son, costumes, maquillage, etc.). Les premières répétitions commencent fin décembre par une lecture de textes ; Robert Sechrest était le metteur en scène cette année. Les acteurs et l'équipe se réunissent pour une répétition de deux heures chaque samedi avant le montage du spectacle la deuxième semaine de mars. Gabriel explique : « La plupart de ces personnes n'ont aucune formation. La musique, l'éclairage, le montage… c'est une expérience très nouvelle pour eux. Mais c'est là tout le défi. C'est ce qui nous fait revenir. »

Rangée du haut, à partir de la gauche : Les costumes sont disposés avant la pièce - beaucoup d'entre eux sont des originaux des années 1920 et 30, provenant d'anciens détaillants d'insignes maçonniques ; un programme pour la production de cette année, la 85e fois que la vallée la met en scène. Deuxième rangée, à partir de la gauche : L'intérieur de l'auditorium Cobb présente le papier peint à motif de double aigle du Rite écossais ; Gregory Gabriel applique sa barbe pour son rôle de l'un des trois voyous. Troisième rangée, à partir de la gauche : Frank Barbano, qui joue le rôle de l'homme marin, se prépare avec l'aide de l'assistant de garde-robe Vatche Kiwanian ; Charles Krefting aide à préparer les répliques avant le spectacle avec Rick Baca, qui joue le rôle d'Hiram de Tyr. Rangée du bas, de gauche à droite : Le directeur de l'éclairage W. Richard Sauer gère le panneau d'affichage ; les acteurs et l'équipe attendent leurs signaux dans les coulisses.

Lever de rideau

La production est une pièce maçonnique – une dramatisation du meurtre d'Hiram Abiff, l'architecte du Temple du roi Salomon. L'histoire est familière à quiconque a reçu le troisième degré de la franc-maçonnerie, mais dans ce contexte, ce n'est pas une expérience particulièrement visuelle. Gabriel explique : « Nous disons à toutes les loges de la région : si vous avez des membres qui viennent d'être élevés au rang de Maître Maçon, ils doivent venir voir ça. »

Et si vous n'avez pas participé à ce programme depuis un certain temps, vous devriez venir aussi. » Le casting de 33 comprend plusieurs rôles non parlants pour les débutants intéressés à tremper leurs orteils dans les eaux théâtrales.

Rangée du haut, à partir de la gauche : Le roi Salomon et Hiram de Tyr (au centre), sur leurs trônes, apprennent le meurtre d'Hiram Abiff ; les trois voyous sont interprétés par Marco Cerretelli, Gregory Gabriel et Manuel Angeles ; Frank Barbano, dans le rôle du marin, arrive à Joppé et parle avec Charles Fisher, qui joue l'un des compagnons de métier. Rangée du milieu, de gauche à droite : Les membres du public, qui étaient au nombre d'environ 175, ont immortalisé l'instant ; dans les coulisses, visiteurs et sympathisants se sont réunis avant un dîner commun. Rangée du bas, de gauche à droite : L'esprit d'Hiram, joué par Eric Bertolli, ressuscite d'entre les morts ; les acteurs et l'équipe de 55 s'inclinent.

Standing Ovation

Bien que le spectacle soit une aventure résolument non professionnelle, Gabriel dit avec une certaine fierté être chaque année impressionné par la qualité de la production, des costumes aux éclairages en passant par les accessoires. Le jeu des acteurs n'est pas mal non plus. « Il y a un moment où le spectacle est complètement silencieux. Les gens sont sidérés. Et en même temps, on a aussi l'occasion de dire quelques répliques drôles. »

Gabriel se produit sur scène depuis plus de dix ans, comme beaucoup d'autres dans le spectacle. « C'est très amusant, et c'est ce qui fait que ça marche. Ça nous donne à tous une perspective différente. »

Photographie par:
Justin L. Stewart et Mark Read