Erwin Stone : Les rôles d'une vie

Les rôles d'une vie d'Erwin Stone

Au cours de ses 20 ans de carrière à la télévision, au cinéma et dans la publicité, Erwin Stone a joué toutes sortes de personnages. Son personnage le plus important est peut-être celui qu'il incarne dans Lodge.

Par Ian A. Stewart

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Erwin Stone a mené une longue carrière à Hollywood comme figurant et acteur de genre à la télévision, au cinéma et dans des publicités. Mais pour sa toute première apparition sur scène, il a raté son coup. Plus précisément : il n'a même pas eu l'occasion de rater son coup. « J'ai eu peur », dit-il.

Encouragé à donner une lecture lors d'une célébration du Malcolm X Day, Stone, fraîchement sorti de l'université et vivant à Los Angeles, était tout simplement submergé par le trac. « J'étais là, habillé », dit-il, « je n'y arrivais tout simplement pas. »

Loin de le dégoûter définitivement de la prise de parole en public, cet épisode a au contraire incité Stone à surmonter son trac. Peu après, il s'inscrit à des cours d'improvisation au sein de la prestigieuse compagnie théâtrale Groundlings , véritable tremplin pour des acteurs comiques tels que Paul Reubens, Laraine Newman et Will Ferrell. La structure de l'improvisation l'aide à gagner en assurance sur scène et à faire rayonner son charisme naturel. En trois ans, il est accepté au sein de la troupe du dimanche des Groundlings, où jouent également des actrices comme Maya Rudolph et Melissa McCarthy. Il décroche aussi son premier rôle rémunéré : deux épisodes du feuilleton à succès General Hospital.

Cette capacité d'apprendre sur le tas a été une caractéristique marquante de la carrière de Stone, tout comme sa propension à dire oui. (Ou plutôt, selon la maxime de l'improvisation théâtrale : Oui et …) « On entend beaucoup de non dans le métier d'acteur », dit Stone en riant.

Mais c'est bien le « oui » qui fait avancer les choses : « Oui », a-t-il répondu lorsqu'un ami d'un ami l'a appelé pour lui proposer de doubler Wesley Snipes dans le blockbuster Blade, film de chasse aux vampires . « Oui » lorsque Richard Elfman, membre comme lui du sanctuaire Al Malaikah (et frère du compositeur oscarisé), lui a proposé de jouer dans un film « drôle et amusant que personne n'a probablement jamais vu », intitulé Aliens, Clowns & Geeks . Et « Oui » lorsqu'on lui a offert un rôle dans une publicité pour les enceintes Beats, aux côtés de Kim Kardashian (il y joue son entraîneur personnel). Ce qui, à son tour, lui a permis d'obtenir le rôle principal dans une campagne publicitaire nationale pour Progressive Insurance.

Cet esprit d'ouverture l'a également conduit à interroger son ami Roni Zulu, tatoueur à Los Angeles et membre de la loge maçonnique Downtown Masonic n° 859 , sur la franc-maçonnerie. Quelques mois plus tard, croisant une personne portant un sweat-shirt orné d'un emblème maçonnique, il l'a interpellée pour se renseigner sur sa loge. Cette rencontre a débouché sur une invitation à un dîner de réunion statutaire de la loge Santa Monica-Palisades n° 307. Deux ans plus tard, il était élevé au grade de Maître Maçon.

À la fois artiste et chercheur spirituel, Stone se dit attiré par le rituel maçonnique. Alors qu'il se préparait à prononcer la charge du premier degré, il s'arrêtait seul à la loge le samedi matin pour réciter l'intégralité du discours depuis la position de chaque officier, histoire de le vivre du point de vue des autres. Il apprit ensuite la charge du troisième degré et la pratiqua si bien que des membres d'autres loges lui demandèrent de la prononcer devant leurs candidats.

La clé d'une performance réussie – et c'est là le rituel, dit-il, une performance – est d'imprégner le texte d'émotion. « Ce sont les fluctuations de votre voix, les mouvements de vos mains, votre contact visuel », dit-il. « La capacité à transmettre ces messages dans votre discours, c'est une compétence. »

Stone affirme vouloir insuffler la même vérité intérieure à chacun de ses rôles, qu'il s'agisse du « Rasta Dude » (dans la comédie de 2014, Dumbbells , avec Fabio), du coach sportif de Kim ou du guide d'un candidat franc-maçon en quête de lui-même. « J'essaie simplement d'être moi-même, authentique », dit-il.

En ce qui concerne les degrés, il sait que l'important n'est pas de réaliser une performance spectaculaire. Il s'agit de créer un lien. « C'est une expérience unique », dit-il à propos du rituel maçonnique. « Lorsque je donne une charge à un candidat, j'essaie de lui offrir la meilleure expérience possible. »

« Ce n'est pas à propos de moi », dit-il. « Ce sont les personnes les plus importantes dans la pièce. »