Suivant à le signe-dans la feuille, il y a une tête géante en papier mâché de Mithra, le dieu romain de la renaissance, une bougie brûlant à l'intérieur de sa bouche rugissante. A court velours rouge corde is vergé ande proche, à be usé autour le cou by « acolytes ». A signer énonce le of fiançailles: « Tuez le étranger. Choisissez Bien dieux. Conjurer New culture."

Il ne s'agit pas d'une société secrète séculaire. C'est Friend Cult , un nouveau groupe qui fait le buzz et qui revisite une tradition ancestrale avec une touche de modernité, ou peut-être une version désuète d'un phénomène récent.

Quoi qu'il en soit, cela a un parfum certain de franc-maçonnerie.

Alors, qu'est-ce que c'est ? Tout comme la franc-maçonnerie, Friend Cult est à la fois simple et difficile à expliquer. Fruit de l'imagination de Courtney Owyang et Matt Goss, deux anciens professionnels de la recherche et du développement qui ont imaginé le concept pendant la pandémie, Friend Cult est peut-être mieux décrit par ce qu'il n'est pas.

Ce n'est pas un club de souper, affirment ses fondateurs, même si les rassemblements s'articulent autour d'un repas partagé. Ce n'est pas non plus un club social. Ce n'est pas une organisation fraternelle, même si elle s'inspire largement de leur esthétique. Et, soyons clairs : ce n'est pas une secte, malgré son nom.

Friend Cult est plutôt une rencontre hebdomadaire et un dîner avec un vernis mystique, quelque chose comme un cousin d'une loge de table maçonnique.

Le soir où j'y ai assisté, le rassemblement comptait une vingtaine de personnes, principalement des artistes et professionnels trentenaires de la baie de San Francisco, dont beaucoup avaient été intrigués par les flyers vert fluo du groupe placardés autour du lac Merritt. En règle générale, les membres étaient amicaux et bavards, prêts à engager la conversation sur des sujets aussi variés que… disons, d'actualité.

Selon Owyang et Goss, l'idée de Friend Cult est née d'un besoin, en cette période de COVID, de simplement sortir et socialiser. Or, ils ont constaté que les gens s'étaient soit repliés sur eux-mêmes, soit étaient surchargés d'activités. Parallèlement, la solitude est devenue un véritable fléau de santé publique . « Nous avons réalisé qu'il existait un fossé immense dans la société américaine, comme si notre culture était brisée », explique Goss. « En tant que chercheurs, nous avons analysé la situation et nous nous sommes dit que c'était un problème que nous voulions résoudre. »