Par Justin Japitana
Franc-maçon de Californie : Vous avez fait partie des célèbres Harlem Globetrotters. Comment cela s'est-il passé ?
Harold Williams : J'ai joué au basket-ball professionnel pendant 15 ans, période au cours de laquelle j'ai voyagé dans les 50 États et 36 pays. Je venais de jouer dans la NBA Summer League à Memphis et je m'apprêtais à repartir à l'étranger lorsqu'un entraîneur des Globetrotters m'a contacté. Il m'avait vu faire le clown avec un ballon de basket lors de mon passage dans une équipe précédente. Il a été impressionné et m'a donné une carte de visite. Elle était rouge, blanche et bleue avec une bordure dorée et comportait une photo d'une balle qui tournait sur un doigt. J'avais l'impression qu'on me tendait un ticket pour Willy Wonka.
CFM: Vous avez également joué pour les Washington Generals, les rivaux des Globetrotters.
HW: Oui, j'ai d'abord rejoint les Washington Generals, qui perdent toujours contre les Globetrotters. C'est vraiment la même organisation, juste l'autre côté. Pourtant, j'étais tellement excité par tout ça. Et puis en 2007, j'ai été « échangé » aux Globetrotters. J'ai été échangé le même jour que Kevin Garnet et Ray Allen aux Boston Celtics. Je me souviens que l'histoire la plus importante sur ESPN à l'époque concernait mon échange, ce que j'ai trouvé hilarant. C'était comme dans le talk-show First Take et tout le monde parlait de ce gamin qui venait de passer des Generals aux Globetrotters.
CFM: Avez-vous apprécié votre expérience en tant que Globetrotter ?
HW: Oui, beaucoup. En voyageant beaucoup, on rencontre tellement de gens sur notre chemin et on apprend à être plus empathique et sensible aux différences culturelles. Il y a tellement de choses à voir et à comprendre. Notre perspective s'enrichit. En tant que Globetrotters, nous avons également fait beaucoup de travail caritatif, en travaillant avec divers hôpitaux pour enfants et organisations à but non lucratif. Venant d'un milieu pauvre, le basket-ball a été ma thérapie, et voyager dans le monde pour jouer et faire sourire les gens, en plus de rencontrer tant de personnes intéressantes, j'apprécie vraiment cette opportunité. Être un Globetrotter, c'est très similaire à être un Franc-maçon. Vous êtes un ambassadeur de bonne volonté et de communauté, et c'est quelque chose que vous ne quittez jamais.
CFM: Comment passez-vous votre temps ces jours-ci ?
HW: En plus d'être le manager de mes enfants, qui sont des acteurs professionnels, je suis également producteur exécutif de l'émission Uninterrupted: The Real Stories of Basketball. En dehors de cela, ma femme et moi avons fondé Fondation Dare2Dream, une organisation à but non lucratif de développement sportif et de caractère. Nous avons la chance d'avoir des partenariats avec plusieurs équipes de la NBA. J'ai grandi dans la pauvreté et j'ai dû travailler dur pour tout ce que je gagnais, donc une grande partie du travail que nous faisons est liée à mon passé. Nous aidons les enfants à aller à l'école grâce à des bourses et à améliorer leur environnement.
CFM: Diriez-vous que ce travail est lié à votre expérience de franc-maçon ?
HW: Absolument. En tant que francs-maçons, nous sommes censés nous soucier d’être de meilleurs hommes, de meilleures personnes, et de rendre le monde meilleur. Je veux juste être cette lumière pour les autres. Surtout avec mes enfants, je leur parle de valeurs importantes : la foi, la famille, la communauté, traiter les autres comme ils veulent être traités, et croire en soi et en ses rêves. Quand j’ai entendu parler de la franc-maçonnerie pour la première fois, mon oncle, qui était membre, m’a dit : « Tu sais que tu es déjà franc-maçon, n’est-ce pas ? Tu as toujours été franc-maçon. » Au début, je ne comprenais pas ce qu’il voulait dire par là. Mais aujourd’hui, je suis fier de dire que je fais de mon mieux pour incarner ce qu’est un vrai franc-maçon.
Photo par
Mathew Alésoir
Grâce à la Masonic Homes Academy, un partenariat avec Unitek College, aide les étudiants en soins infirmiers des Masonic Homes à obtenir leur certification.
Que nous disent les menus de banquets maçonniques vieux de 100 ans sur l’histoire culturelle – et épicurienne – de la fraternité ?
Enveloppé de mystère et de symbolisme, l’Ordre de Quetzalcoatl poursuit une fin résolument philanthropique.
