Le manque de compétences en anglais est aggravé par la rareté des livres bilingues en farsi et en anglais, explique Michelle Torgerson, présidente et directrice générale de Raising a Reader . Saisissant cette opportunité, la California Masonic Foundation et Raising a Reader se sont associées au district scolaire pour proposer leur programme de lecture familiale à 50 classes de maternelle et de grande section. Parmi les livres que les enfants peuvent emporter chez eux figurent 10 nouveaux titres traduits en farsi, dont « The Proudest Blue ».

En plus des livres, les sacs contiennent des guides permettant aux parents de tester la compréhension de leurs enfants. « L'objectif est d'aider les enfants à aimer la lecture », explique Torgerson.

C'est important dans toutes les langues : des études montrent que la compréhension de lecture en cinquième année est étroitement liée au taux d'obtention du diplôme d'études secondaires. « Nous savons que lire à voix haute à un enfant est la chose la plus importante qu'un parent puisse faire pour lui inculquer l'importance de la lecture », dit-elle.

Pour les francs-maçons, le projet a une dimension personnelle. L’ancien Grand Maître G. Sean Metroka, qui a contribué à diriger l’initiative, a servi dans les Marines pendant 32 ans, principalement en tant qu’officier d’artillerie, au cours desquels il a servi en Irak, à Bahreïn et au Koweït. Ayant travaillé en étroite collaboration avec des traducteurs civils et d’autres personnels de soutien au Moyen-Orient, il a été profondément ému par l’opportunité de soutenir ceux qui se sont réinstallés en Californie. « Cette nouvelle phase du programme Raising a Reader est une étape importante dans la réalisation de la promesse d’une vie meilleure pour nos immigrants », déclare Metroka. « Nous prouvons par nos actions que nous sommes déterminés à améliorer l’alphabétisation de tous les membres de notre société, quelle que soit leur origine ou leur langue maternelle. »