En ce qui concerne les ordres de jeunesse maçonniques, ce sont des super papas

Les super papas

LES LAURÉATS DU PRIX DE SOUTIEN À LA JEUNESSE 2024 MONTRENT QUE LORSQU'IL EST ici EN CE QUI CONCERNE LES ORDRES MAÇONNIQUES DE LA JEUNESSE, VOUS RECEVEZ PLUS QUE VOUS DONNEZ.

Par Ian A. Stewart

Demandez à quiconque ayant été étroitement impliqué dans les ordres de jeunesse maçonniques quel est son moment préféré et vous obtiendrez probablement une version de cela : une première rencontre avec un enfant intelligent mais timide qui a peur de parler devant d'autres. Au fil du temps et avec le soutien de ses pairs, l'enfant commence à se développer. Il apprend à réciter et à exécuter le rituel. Il prend confiance en lui. Et quelques années plus tard, devant des centaines de ses pairs et ses parents, tout se met en place alors qu'il prononce un discours bien rodé.

Même si cette histoire s'est répétée des milliers de fois, elle n'en est pas moins significative pour les adultes qui en ont été témoins. Et pour les quatre lauréats des Prix du Grand Maître pour le soutien à la jeunesse 2024, c'est une récompense plus que suffisante pour les années souvent consacrées à accompagner ces jeunes. Et bien qu'aucun d'eux ne le fasse pour les remerciements ou la reconnaissance, la fraternité est fière de souligner l'importance de leur contribution – en temps, en argent, mais aussi en soutien et en expertise – afin que la prochaine génération puisse vivre son propre moment de révélation.

Ever Mendoza, Van Nuys n° 450

DeMolay, Californie du Sud

Le parcours d'Ever Mendoza dans le monde des ordres maçonniques de jeunesse a suivi celui de son fils aîné, Eddie. En 2012, année où Mendoza fut élevé au grade de Maître Maçon à Van Nuys (n° 450) , le jeune Eddie rejoignit la section DeMolay d'Hollywood, récemment reconstituée et qui venait de renaître après plus de vingt ans d'inactivité. Le père Mendoza se porta volontaire comme conseiller et devint rapidement la figure paternelle, le superviseur adulte, de la section. Sous sa direction, la section d'Hollywood devint l'une des plus actives de Californie du Sud et, en 2018, Eddie fut nommé Maître Conseiller de la juridiction de Californie du Sud. « À ses débuts, Eddie était plutôt timide. Le fait qu'il devienne Maître Conseiller de juridiction lui a permis de s'affirmer et de prendre confiance en lui », explique Mendoza.

Heureusement pour le chapitre hollywoodien, juste au moment où Eddie sortait de DeMolay, le fils cadet de Mendoza, Michael, a vieilli, ce qui signifie que la famille reste un élément incontournable du chapitre. « Je ne me vois pas prendre ma retraite de sitôt », dit Mendoza en riant.

Steven Kolden, Crow Canyon n° 551

DeMolay, Californie du Nord

Lorsque la plus jeune fille de Steve Kolden avait 13 ans et était membre de l'Assemblée Unity n° 65 de l' organisation Rainbow for Girls , une de ses amies l'interrogea sur DeMolay . Adolescent, Kolden avait été un membre actif de la section DeMolay de Castro Valley et, même après avoir atteint l'âge limite, il avait été le parrain de la section à plusieurs reprises dans les années 1990.

Steven Kolden, maçon californien et l'un des lauréats du prix de soutien à la jeunesse 2024.

Mais en 2016, lorsque la demande est arrivée, le chapitre de Castro Valley avait fermé. Kolden s'est donc donné pour mission de relancer le groupe. « J'avais deux pétitions en poche », explique-t-il pour expliquer sa motivation. Le chapitre nouvellement réformé est passé de deux à cinq membres et compte désormais 13 membres stables. Avec Kolden comme père du chapitre, le groupe a traversé les fermetures dues à la pandémie et a continué à se réunir. En 2021, Kolden a été nommé conseiller de l'année ; en 2023, le groupe a été nommé chapitre de l'année.

Malgré son immense contribution à la loge, Kolden soutient plusieurs organisations maçonniques. Il est également cinq fois digne mécène de la loge San Lorenzo n° 103 de l'Ordre de l'Étoile d'Orient (fonctionnant cette année aux côtés de son épouse, Heidi, qui en est la digne maîtresse), ancien parrain de l'Assemblée de l'Unité de Rainbow et ancien maréchal de la loge Crow Canyon n° 551. « Chaque nouveau membre que je rencontre est un nouvel ami », explique Kolden. « Mon intérêt relève donc à la fois d'une perspective pédagogique et d'un esprit de camaraderie. »

Rob Meyer, Drytown n° 174

Ordre de l'arc-en-ciel pour les filles

Tout a commencé par une demande en apparence simple. Un membre du conseil d'administration de la section locale de l' Ordre de l'Arc-en-ciel pour les Filles a demandé à Rob Meyer s'il accepterait de devenir membre du conseil avec un engagement minimal : « On m'a demandé d'assister à une réunion par an », se souvient Meyer. Vingt-quatre ans plus tard, « je ne sais toujours pas de quelle réunion il s'agissait », dit-il. « Parce que j'y suis allé à toutes. »

Plutôt qu'un simple travail à temps partiel, l'implication de Meyer dans Rainbow, en commençant par Camellia Assembly № 108 à Sacramento, est devenue une sorte de vocation. Il a été plusieurs fois président du conseil d'administration de l'assemblée, aide au camp d'été Rainbow du groupe et, en 2022, a été nommé père Rainbow de l'État, encadrant, guidant et chaperonnant les 28 jeunes leaders du groupe.

Pour Meyer, qui est également secrétaire de la loge Drytown n° 174 à El Dorado, cet engagement en valait la peine. « J'aime tout simplement voir les filles grandir et apprendre », dit-il.

Robert Pawneshing, Lakewood n° 728

Les filles de Job

Généralement, on devient d'abord franc-maçon, puis on s'engage dans les ordres de jeunesse. Ce ne fut pas le cas pour Robert Pawneshing. C'est l'engagement de sa femme et de ses enfants au Béthel n° 161 des Filles de Job qui l'a incité à s'intéresser à la franc-maçonnerie et à rejoindre Lakewood n° 728. Plus de 25 ans plus tard, il est devenu un membre essentiel des deux groupes.

Pawneshing a d'abord été trésorier du Bethel № 161, où il a pris soin d'impliquer les jeunes membres dans les finances de leur organisation. Plus tard, il a passé un an en tant que grand officier de l'organisation d'État et a été recruté par sa plus jeune fille, Hannah, qui avait depuis grandi et était devenue la tutrice du Bethel № 2 de Culver City, pour prendre la relève en tant que trésorier. Mais il reste simplement « une paire de mains supplémentaire » pour tous les groupes de la région qui ont besoin d'aide. Cela signifie souvent qu'il se rend aux réunions d'autres Bethels à San Pedro, Norwalk et Bellflower.

Après avoir vu ses enfants s'inscrire dans l'ordre, il a maintenant une autre étape à franchir qui le rapproche du groupe. « Mes petites-filles ont maintenant 5 et 8 ans », dit-il, presque prêt à perpétuer l'héritage familial.