Chez Prometheus No. 851, travailler est un plaisir
Au Prometheus № 851, les candidats donnent vie à la philosophie maçonnique.
Texte de Justin Japitana, Tony Pierucci, Brian Robin et Ian A. Stewart
Qu'il s'agisse de l' idée géniale à l'origine d'une nouvelle organisation caritative, de l' équipe fantastique qui anime les loges à la croissance la plus rapide de l'État, ou des merveilles de l'administration des loges, ces héros ne portent pas de capes, mais ils portent des tabliers.
Fanatique de chaussures : Steven Yeffa
Pleasanton n ° 321
Il y a un an, Steven Yeffa écoutait le Grand Maître Stu Wright s'exprimer lors de la réunion annuelle. Il y expliquait comment le Réseau de l'Association des Services Maçonniques d'Amérique avait pu faire don de 10 000 paires de chaussettes neuves aux hôpitaux des anciens combattants. Yeffa pensa aussitôt aux milliers de chaussettes entassées dans des cartons dans son garage. « Je me suis dit : je peux faire quelque chose ! » se souvient-il. En tant que PDG de Flight Adventure Parks , une chaîne nationale de parcs de trampolines, Yeffa avait accès à une grande quantité de chaussettes. (Les parcs offrent gratuitement à leurs clients des chaussettes de type hospitalier à porter pendant leurs sauts.) Yeffa, membre de la loge Pleasanton n° 321 et actuel grand maréchal, n'a pas tardé à faire le lien. Il s'est immédiatement engagé à donner 25 000 paires de chaussettes. Mais après avoir discuté avec des représentants du Département des Anciens Combattants, il confie avoir été profondément touché par l'opportunité de contribuer à combler un manque crucial, bien que généralement négligé, dans les hôpitaux. « J'ai été tout simplement stupéfait par l'ampleur des besoins », déclare-t-il. « Tout argent qu’ils reçoivent est un dollar qu’ils peuvent dépenser ailleurs. »
Impressionné, Yeffa a augmenté son don de 25 000 à 125 000 paires de chaussettes, soit un don en nature d'une valeur d'un demi-million de dollars. Cet engagement a été pris par la Grande Loge de Californie et la MSANA auprès du Département des Anciens Combattants des États-Unis . Durant l'été, 275 cartons de chaussettes ont été expédiés à 208 hôpitaux pour anciens combattants à travers le pays. « Ce fut une formidable mobilisation collective face à un besoin réel, et nous étions ravis d'y contribuer », déclare Yeffa. « Je pense qu'il est important non seulement de donner par le biais d'œuvres caritatives maçonniques, mais aussi de s'impliquer dans nos communautés, dans tous les aspects de notre vie. C'est ainsi que l'on diffuse véritablement la lumière de la franc-maçonnerie. »
Et ce n’est qu’un début. En tant que président de l’Adventure and Trampoline Parks Association, Yeffa dit avoir discuté avec d’autres dirigeants de son secteur pour faire des dons similaires. Il a également beaucoup de chaussettes pour enfants et travaille actuellement avec des représentants du sanctuaire pour organiser un don en nature supplémentaire de 500,000 XNUMX $ aux hôpitaux pour enfants. Yeffa déclare : « C’est une merveilleuse façon de remercier la fraternité qui m’a tant donné. »
Les recrues de l'année : TJ Elliott, Darrel Watson et Josh Price
Phoenix Rising n ° 178
Coronado n° 441
Veritas n° 855
Dans le sport, le capitaine d'une équipe est chargé de motiver ses joueurs, de leur transmettre les directives et la stratégie, et de leur fournir un cadre d'organisation. Il s'avère que le monde de la collecte de fonds est assez similaire.
Concernant Masons4Mitts , la mobilisation sur le terrain repose en grande partie sur les capitaines d'équipe, qui font passer le message, collectent des fonds et sollicitent des dons. « Mais nous sommes bien plus que cela », explique Josh Price de Veritas n° 855. Price est l'un des 16 nouveaux capitaines d'équipe qui se sont portés volontaires pour la saison 2024, insufflant à l'initiative une dose indispensable de créativité et d'enthousiasme. « Nous sommes aussi des ambassadeurs. »
Grâce à des capitaines comme Price et ses collègues recrues, dont Darrel Watson ( Coronado n° 441 ) et TJ Elliott ( Phoenix Rising n° 178 ), la campagne de collecte de fonds semble prête à battre les records établis en 2022 et 2023, qui ont permis de porter le total des dons à Masons4Mitts à plus de 2 millions de dollars.
La nature du programme facilite la tâche en fournissant des gants aux enfants des zones défavorisées qui, autrement, n’auraient peut-être jamais la chance de jouer au baseball ou au softball. « Le fait de commencer par l’histoire de ces enfants formidables facilite la demande de fonds, car les francs-maçons ont un grand cœur et ce programme fait vraiment la différence », explique Watson.
Après avoir fait bonne impression lors de leur première saison, les recrues se tournent déjà vers la deuxième année. « Il s’agit de se fixer de nouveaux objectifs plus ambitieux et d’apprendre comment nous pouvons nous améliorer dans ce domaine », explique Elliott. « En fin de compte, tout repose sur les enfants. »
Le larmoyant : Delaine Easton
Lors de ce qui fut très probablement sa dernière apparition publique avant son décès le 23 avril, l'ancienne surintendante de l'instruction publique de Californie, Delaine Easton, a captivé l'auditoire par un discours vibrant prononcé devant les francs-maçons californiens et leurs partenaires du secteur de l'éducation à Sacramento. Revenant sur son mandat, Mme Easton a rappelé combien les francs-maçons avaient été parmi ses plus fidèles soutiens. « Les premiers à se lever ont été les francs-maçons », a-t-elle déclaré sous les applaudissements. « Je vous dois énormément. »
Les champions du gant
Les gants sont particulièrement remarquables : noirs avec un liseré orange et le logo des francs-maçons en relief sur le pouce. Et bientôt, on en verra beaucoup plus sur les terrains locaux, grâce à un don récent de 650 000 $ de la California Masonic Foundation au San Francisco Giants Community Fund.
Mais au-delà des gants — dont près de 60 000 ont été offerts aux joueurs des Junior Giants —, ce don soutient divers projets communautaires destinés à aider les enfants issus de milieux défavorisés. Il s'agit du plus important don jamais fait par une fondation au Fonds communautaire des Giants . Outre la fourniture de gants aux ligues de baseball et de softball mixtes et non compétitives des Junior Giants, ce don comprend également un soutien à l'expansion des Junior Giants Schools, qui proposent des cours d'éducation physique gratuits dans les écoles de San Francisco. Il finance également l'intégration d'un volet d'enseignement professionnel et technique au sein des ligues de baseball de l'Académie du Fonds communautaire des Giants, destinées aux collégiens et lycéens. Grâce au don des francs-maçons, ces programmes proposeront désormais des ateliers de découverte des métiers manuels.
Douglas Ismail, président de la Fondation maçonnique de Californie , a évoqué les outils traditionnels de la franc-maçonnerie lors de l'annonce de cet engagement. « La truelle nous permet de garantir l'égalité des chances pour tous », a-t-il déclaré. « Grâce à cet investissement, nous concrétisons cet objectif en veillant à ce que chaque enfant qui le souhaite puisse participer à ces programmes et vivre un été inoubliable. »
Les nouveaux enfants sur le bloc
Kapayapaan au Pagkakaisa Lodge
Entre le moment où il a évoqué pour la première fois l'idée de fonder une nouvelle loge et le jour, en février dernier, où Eugene Abad s'est retrouvé à l'Orient en tant que vénérable maître, seuls quelques mois se sont écoulés. Mais pour Abad, ce laps de temps relativement court était en réalité l'aboutissement d'une attente bien plus longue, remontant à cinq générations dans sa famille et comprenant d'innombrables heures passées à imaginer ce qui est aujourd'hui Kapayapaan à Pagkakaisa UD , la plus récente loge maçonnique de San Diego.
Signifiant « paix et harmonie » en tagalog (la plupart des 27 membres fondateurs sont philippins), Kapayapaan à Pagkakaisa entend faire honneur à son nom. Selon Abad, les dirigeants cherchent à obtenir l'adhésion des membres à chaque étape : après un petit-déjeuner de collecte de fonds réussi, par exemple, les membres se sont assis et ont eu un compte-rendu de deux heures. « Cela s'est transformé en une conversation productive sur la performance globale du lodge », explique Abad. Ces leçons éclairent la manière dont ils organiseront leur prochain événement : un tournoi de golf de collecte de fonds.
L’idée de fonder une loge est née à l’époque où le père et le grand-père d’Abad sont décédés, ce qui l’a amené à réfléchir à leur vie et à la place qu’y occupait la franc-maçonnerie. « J’ai réalisé que ce que j’appréciais le plus dans la franc-maçonnerie, c’était de trouver la paix et l’harmonie entre frères », dit-il. Cette pensée l’a poussé à fonder une loge modelée sur ces principes.
Il reste à voir si une loge pourra se montrer à la hauteur de ces nobles principes. Mais pour Abad, l’ingrédient secret du succès séculaire de la fraternité réside dans sa capacité à créer ce genre d’atmosphère. « Je pense que nous avons trouvé ce qui fonctionne pour nous », dit-il. « C’est ce qui compte le plus. »
Les militants
Marin n° 191, Ross Valley n° 556, Mill Valley n° 356
Avec l'aide de leurs amis, les trois loges du comté de Marin — Marin n° 191 à San Rafael, Ross Valley n° 556 à Larkspur et Mill Valley n° 356 — ont mis en œuvre une nouvelle approche hyperlocale pour le recrutement de nouveaux membres, faisant preuve d'une remarquable coopération interne. En février dernier, ces trois loges, qui peinaient à attirer de nouveaux membres et officiers, ont uni leurs efforts pour une campagne de sensibilisation sur les réseaux sociaux à l'échelle du comté. S'appuyant sur la campagne menée par la Grande Loge à l'échelle de l'État, elles ont partagé le coût d'une campagne publicitaire de 10 000 dollars, ciblant les francs-maçons potentiels de la région de la Baie Nord. Avec plus de 250 000 impressions, la campagne contribue à relancer le recrutement de nouveaux membres pour la première fois depuis des années.
Les ambassadeurs
Los Angeles n ° 42
Il existe une certaine similitude entre les réunions de la loge maçonnique Los Angeles n° 42 et une simulation de l'ONU. En effet, cette loge est devenue l'une des plus internationales de l'État, comptant des membres possédant une double appartenance et résidant aux quatre coins du monde, et accueillant régulièrement des visiteurs étrangers venus d'aussi loin que l'Italie, l'Azerbaïdjan, la Moldavie et l'Arménie. S'y ajoute la visioconférence mensuelle organisée par la loge avec la loge William Preston n° 327 de Roumanie – un programme mis en place pendant la pandémie et maintenu depuis. Cet été, les deux loges ont d'ailleurs signé une résolution de « loge sœur » reconnaissant leur lien interjuridictionnel. « Nos membres présentent des communications ou nous discutons des principes maçonniques généraux », explique le vénérable maître Ronald Hopkins. « Le symbolisme est un langage universel. »
L'agence de recrutement
Élysée n° 418
Interrogé sur la façon dont son groupe relativement restreint, installé dans une loge maçonnique en briques rouges élégante mais sans prétention à Los Feliz, est devenu le centre névralgique de l'initiation maçonnique en Californie, le maître Frank Barbano, de la loge élyséenne n° 418, hausse les épaules. « Nous ne faisons rien de spécial », explique-t-il. « Nous nous efforçons simplement de faire en sorte que chacun se sente bienvenu. »
Quoi qu'ils fassent, ça marche. Elysian compte actuellement plus de 30 candidats potentiels, plus quatre candidats en attente. Au cours de l'année dernière, la loge a initié 19 apprentis, ce qui signifie que la loge a connu une croissance d'environ 20 pour cent au cours des 12 derniers mois. Ces nouveaux membres viennent d'aussi loin que l'Arménie, les Philippines, le Japon, l'Amérique latine et de partout aux États-Unis.
Interrogé sur leur recette secrète, Barbano reconnaît que la loge a bien fait de mettre en place un système solide pour gérer et guider les membres potentiels. Le résultat est un programme dans lequel un membre actuel de la loge est assigné à chaque frère potentiel, chargé de répondre à leurs questions et de les accueillir dans le groupe. « De cette façon, lorsque la Grande Loge nous envoie quelqu'un, nous savons que nous avons des gars prêts à l'accueillir », dit Barbano. « Une loge maçonnique devrait être ouverte à tous les hommes de bien qui cherchent à devenir de meilleurs hommes. C'est à cela que nous voulons que ressemble notre loge. »
Les rappels les plus amicaux
Élysée n° 418
Partout en Californie, de petites fleurs bleues poussaient, rappelant aux francs-maçons de partout leur obligation envers les autres.
C’est le résultat des efforts de la Fondation maçonnique de Californie pour distribuer à ses membres des sachets de graines de myosotis, une fleur traditionnellement associée à l’amour et au souvenir, et utilisée par les francs-maçons allemands pendant la Seconde Guerre mondiale à la place de l’équerre et du compas pour échapper aux persécutions nazies. (Les membres des loges où 100 % des officiers ont fait un don à la Fondation ont également reçu une élégante épinglette bleue en forme de myosotis.) Attention cependant : contrairement à la charité, ces fleurs pourraient bien se répandre plus loin que vous ne le souhaiteriez !
Les esprits de l'école
Sagesse n° 202
Depuis 20 ans, chaque printemps, élèves et parents de Glendale se souviennent du soutien indéfectible des francs-maçons locaux. En effet, la Soirée des écoles publiques à la synagogue Wisdom n° 202 est devenue l'une des collectes de fonds les plus attendues de la ville.
Cette année, plus de 200 personnes se sont rassemblées dans la loge pour assister au programme, qui comprenait une prestation de la chorale des élèves de l'école élémentaire Benjamin Franklin. La loge a également rendu hommage au directeur, aux enseignants et au département de musique de l'école en faisant un don pour financer de nouveaux claviers pour les élèves de piano.
C'est une récompense suffisante pour les membres de la loge, mais la visibilité que le groupe obtient en organisant l'événement est un joli bonus. Tirant parti de la forte participation, le programme comprenait désormais des visites de la salle de la loge, des brochures d'information sur la franc-maçonnerie et une courte conférence sur l'histoire de la fraternité. « C'est un bon moyen de présenter la fraternité à la communauté et, bien sûr, de rassembler des prospects », explique le maître de la loge Hampo Nazerian. « Nous aimons leur faire savoir que rien ne les empêche de frapper à notre porte. »
Les artistes : Rick Hodkin, Eric Chilson, Kevin Curtis et Chris Barry
Eurêka n°16
L'année dernière, l'Auburn Festive Board inaugural a été un succès retentissant, à tel point que la planification de l'événement de cette année a commencé sérieusement une semaine plus tard.
Ce zèle pour la préparation s'est manifesté, car le conseil festif de 2024 a porté le concept de l'événement maçonnique de dîner et de conférence à de nouveaux sommets - littéralement, dans le cas des anges décoratifs de 12 pieds de haut hissés dans les chevrons. Alors que certains conseils festifs maçonniques sont sombres ou formels, celui d'Auburn - co-organisé par Eurêka № 16 Le rite local de York, et le rite local de York, ont poussé les choses jusqu'à 11 en s'appuyant sur l'élément théâtral. Le thème de cette année était les écritures saintes, les organisateurs ont donc transformé leur salle en temple du roi Salomon, avec des autels à encens, des membres en costume de grands prêtres et une arche d'alliance. Il y avait des lasers, des machines à brouillard, une Bible illuminée et d'autres éléments audiovisuels non négligeables. Le repas de sept plats a été ponctué de courts discours sur chacun des passages de ces textes qui apparaissent dans les degrés maçonniques.
« Je ne sais pas comment nous allons faire mieux », déclare Rick Hodkin, ancien maître de l'Eureka № 16 et l'un des organisateurs de l'événement. « Notre objectif principal est de nous faire un nom ici. »
Le Saucier : Javier De La Torre
Accueil n° 721
Le chemin vers le cœur d'un homme passe par son estomac. Pour Javier De La Torre, c'était aussi le chemin vers la franc-maçonnerie. Il y a près de vingt ans, il a été embauché comme homme d'entretien au temple maçonnique de Van Nuys.
En quelques années, il a également pris la relève en tant que cuisinier, s'occupant du gril pour les nombreuses loges partageant la salle (y compris Van Nuys n° 450, Réséda № 666, Accueil № 721, Hollywood Nord № 542, Clarence F. Smith Lumière du jour n° 866 et Beverly Hills № 528). Dix ans plus tard, il troque enfin son tablier de chef pour un tablier en cuir d'agneau et rejoint la Maison № 721.
« Au fil des années, j’ai pu constater les choses merveilleuses que ces hommes ont faites au sein de la communauté », déclare De La Torre. « J’aime donner en retour à mes frères et je continuerai à le faire tant qu’ils aimeront ma cuisine. »
Les échangistes
Club de golf Hackers d'Hiram
Les slices, les hooks, les coups ratés et les bogeys sont moins douloureux quand on sait que c'est pour la bonne cause. C'est du moins l'idée qui sous-tend le tournoi annuel Grand Master's Golf Tournament du Hiram's Hackers Golf Club , qui, après une interruption en 2024 suite à un changement de direction, vise un retour en force en 2025.
Le tournoi de golf caritatif annuel, dont les bénéfices sont reversés à la California Masonic Foundation pour ses actions de collecte de fonds au profit de Masons4Mitts , des Masonic Homes of California et de l'association de promotion de l'alphabétisation Raising a Reader , a été créé en 2009 afin de rassembler les francs-maçons pour une compétition en formule shotgun. Outre le titre de champion en stroke play, des prix sont décernés pour le putting, le drive le plus long et d'autres catégories, et des kits d'aide sont disponibles pour ceux qui souhaitent améliorer leur jeu et atteindre le par.
Après avoir eu lieu principalement dans la baie Sud, le tournoi se déplacera dans la baie Nord pour sa prochaine édition. Ce n'est pas le seul changement prévu : l'organisateur Paul Dana a déclaré que la prochaine édition comprendrait une afterparty au Riverstone Ranch à Healdsburg, dans le comté de Sonoma, où il avait précédemment organisé le pique-nique familial Hiram's Haven. « Notre objectif en déplaçant l'événement est d'impliquer de nouvelles personnes et de vraiment exploiter certains des lodges dynamiques de la baie Nord - et finalement de faire bouger les gens pendant la vente aux enchères de charité », a déclaré Dana.
Ce n’est pas tout. Dana dit qu’à l’avenir, il espère étendre et reproduire la formule du tournoi Hiram’s Hackers afin que les golfeurs de Mason d’autres régions aient également la chance de participer à l’action. Il envisage des tournois régionaux organisés dans tout l’État, tous bénéficiant aux programmes de la Fondation. « C’est le plan sur 10 ans », dit-il, avant de prendre un mulligan. « Ou peut-être le plan sur cinq ans. »
Les rats de bibliothèque
Îles anglo-normandes n ° 214
Les francs-maçons du comté de Ventura mettent les bouchées doubles pour offrir un enseignement de qualité aux élèves locaux. Forts d'un partenariat initié en 2017 avec l'association caritative Raising a Reader, les membres de la loge Channel Islands n° 214 ont récemment intensifié leurs efforts éducatifs, contribuant ainsi à garantir aux élèves de maternelle (petite, moyenne et grande section) l'accès à des lectures stimulantes et pertinentes.
En 2023, la loge a organisé sa toute première distribution de sacs de livres pour les enfants entrant en CE1. À cette occasion, ils ont visité la bibliothèque de South Oxnard pour obtenir leur carte et ont assisté à des lectures d'histoires animées par des francs-maçons locaux. Le succès de cet événement a incité la loge et l'association « Raising a Reader » à s'associer au district scolaire voisin de Port Hueneme afin d'étendre le programme de distribution de sacs de livres à 122 classes supplémentaires cet automne. Kirt Wilson, ancien vénérable maître qui a contribué à piloter cette initiative, explique : « Ce programme donne aux enfants le goût de la lecture et devient une activité familiale. J'ai été surpris de constater son impact, et cela a renforcé ma détermination à le pérenniser. »
Le duo dynamique intergénérationnel : Justin et Jason Berry
Culver City Foshay n° 467
Les papillons voletaient dans un vol que Jason Berry avait rarement vu. Et pourtant, sous la nervosité, il y avait la fierté d'un père. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'on a l'occasion d'écrire l'histoire de la famille et de la fraternité en même temps.
C'est ce qui s'est passé le 22 mai, lorsque Berry a célébré le troisième degré pour son fils Justin, l'élevant au rang de maître maçon.
Ce grade, rarement décerné à un père et son fils, est connu en franc-maçonnerie sous le nom de grade Lewis, du nom de l'outil ancien utilisé pour soulever de grosses pierres. On ignore combien de personnes portant ce grade existent en Californie, mais il est probable qu'elles soient peu nombreuses. ( Ce grade a été introduit ici en 2016 par le Grand Maître David Perry, qui a élevé son fils .)
Pour l'aîné Berry, cet événement est quelque chose qu'il n'est pas prêt d'oublier. « Nous n'avons pas beaucoup d'héritages ou de traditions familiales dans notre famille », dit-il. « Le fait que mon fils ait choisi de rejoindre la fraternité est un héritage pour notre famille, non seulement aujourd'hui, mais aussi pour les générations futures. »
Les remue-méninges
Sacramento n ° 40
Récemment, les membres de la fraternité Sacramento n° 40 se sont réunis autour d'une table et ont été invités à écrire 25 choses qu'ils aimeraient accomplir dans leur vie. Cet exercice, source d'inspiration, a permis à chacun de réfléchir à ses priorités, aux sources de joie et à la manière d'utiliser le temps limité qu'il passe sur Terre. On leur a ensuite demandé d'en éliminer 20.
Si cela vous paraît lourd pour un mardi soir, c'est bien le but du programme SocratiCafé, un dîner-partage et un débat philosophique. Considérez-le comme une version moderne des salons français du XVIIIe siècle, sauf que les sujets sont fermement ancrés dans le XXIe siècle.
Cette curiosité intellectuelle est devenue une caractéristique de la loge Sacramento n° 40, qui a lancé en 2020 une série de conférences TED sur Zoom. Parmi les intervenants figuraient le combattant de MMA Frank Forza, Robert Johnson du podcast maçonnique Whence Came You , Jared Stanley de la chaîne YouTube « How to be a Mason » et Johnny Royal, réalisateur des documentaires Illuminated et 33 and Beyond (et franc-maçon californien). Les membres tiennent également un journal intime dans la loge, où ils consignent leur cheminement philosophique. « C'est un véritable livre ouvert sur leur vie », explique le vénérable maître Blake Green. « En relisant leurs écrits, ils peuvent constater comment différentes idées ont influencé leur parcours. »
Les connecteurs
Les pierres de taille brutes
Accueil n° 721
L'an dernier, Michael David a fondé un nouveau club maçonnique. Avec un peu de chance, d'ici l'an prochain, aucun des membres actuels ne sera plus inscrit. Ce club, les Rough Ashlars, est composé exclusivement de personnes intéressées, de membres suspendus, de pétitionnaires et d'autres en attente d'une réponse de la loge. Les Rough Ashlars se réunissent chaque semaine à la loge n° 721 et communiquent par SMS. Ils sont invités à tous les événements sociaux, philanthropiques et non rituels de la loge, et organisent même leurs propres événements, comme une journée de bénévolat à l'école primaire du quartier. « Nous avons créé ce club pour éviter que des personnes ne soient laissées pour compte et pour les impliquer de manière constructive et agréable », explique David, ancien vénérable maître. « Ainsi, le moment venu, ils seront prêts à devenir de meilleurs francs-maçons. »
À ce jour, les Rough Ashlars comptent 40 membres. Parmi eux, huit ont déposé une demande d’adhésion auprès d’une loge ; quatre sont désormais des apprentis inscrits ; l'un est un Fellow Craft; trois sont maintenant des maîtres maçons ; et deux se préparent à devenir officiers de loge.
Les ouragans
Palos Verdes n° 883
Conférer vingt-six grades en un an serait un nombre considérable pour une loge, quelle que soit sa taille. C'est d'autant plus impressionnant pour la loge Palos Verdes n° 883 , constituée il y a seulement un an et comptant moins de quarante maîtres maçons à ses débuts. « Nous n'avons pas chômé », admet Charlie Cailao, vénérable maître de la loge. « Nous nous étions fixé comme objectif de conférer des grades, et je pense que nous avons obtenu de très bons résultats. »
Les chiffres ne mentent pas, même si Cailao souligne que ce n’est pas qu’une question de statistiques. « Nous voulions nous assurer que les hommes qui viennent dans notre loge s’intègrent », dit-il. Pour cela, ils devaient s’engager non seulement dans un travail de diplôme, mais aussi dans un travail communautaire. « Pour l’instant, nous nous concentrons sur la croissance. Ensuite, nous pourrons faire une différence autour de nous », dit Cailao. Si le nombre de prospects qui approchent la loge est une indication, ce message semble avoir un écho. « Je suppose que nous serons encore occupés l’année prochaine », dit Cailao.
Les Easy Riders
Fils de veuves n° 869
Impossible de rater les membres de la loge Widows Sons n° 869 lorsqu'ils arrivent. Surnommés officieusement « Team Burgundy », ces francs-maçons affichent fièrement leur appartenance à la franc-maçonnerie. Ils se rendent souvent en groupe aux cérémonies d'initiation ou aux événements caritatifs à moto, arborant leurs gilets, cravates et chapeaux aux couleurs distinctives. « Pour moi, Team Burgundy représente l'unité, la solidarité et le sentiment d'appartenance », explique le premier surveillant Arielito Hipolito. « Cela montre que chaque membre fait partie d'un groupe soudé, partageant les mêmes valeurs et objectifs. C'est un sentiment de fierté et d'identité au sein de la fraternité. »
La loge, fondée en 2018 à Murrieta, s'est rapidement fait remarquer. Elle organise régulièrement des virées caritatives à moto vers les foyers maçonniques de Covina et d'ailleurs, et a attiré de nombreux motards, même si ses membres apprécient tout autant les moments de convivialité hors des sentiers battus. D'ailleurs, la moto n'est pas une condition d'adhésion : seulement la moitié des membres pratiquent la moto, et – paradoxe de l'appellation – le club de motards auquel ils appartiennent est le Brazen Pillars , une section locale du Widows Sons Motorcycle Club, un club d'envergure étatique.
Avec des membres venant de tout l’État, les événements de la loge peuvent facilement se transformer en célébrations de la franc-maçonnerie qui durent tout le week-end. « Ce que je préfère, c’est la camaraderie non seulement entre les frères, mais aussi avec nos familles », déclare Jack Fernando, membre fondateur de la loge. « Notre loge rend nos rassemblements utiles en combinant travail et plaisir. Pour moi, ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles notre loge fait preuve de cette force, de cette singularité et de cette sophistication. »
Les survivants
Joseph L. Shell Lumière du jour n° 837
La situation devenait critique pour les membres de la loge Joseph L. Shell Daylight n° 837. Les fermetures liées à la COVID avaient décimé leurs effectifs et la vente du Rite écossais de San Diego les avait contraints à l'exode. « Nous envisagions sérieusement de rendre notre charte », confie Abel Parra, maître à quatre reprises.
La consolidation n'était pas une option : en tant que seule loge de San Diego fonctionnant en plein jour (c'est-à-dire se réunissant pendant la journée), Shell № 837 sert une clientèle composée principalement de membres plus âgés, dont beaucoup ne peuvent pas ou ne veulent pas conduire la nuit. Une fusion avec un autre groupe éliminerait cette option. Parra et l'inspecteur Dave Vassall ont donc fait pression sur tout le monde, visitant chaque loge et réunion maçonnique du comté pour présenter leur argumentaire en faveur de la préservation de la franc-maçonnerie diurne à San Diego. Parra a également demandé à ses loges voisines de faire paraître une publicité dans leurs bulletins d'information pour promouvoir le groupe, dans l'espoir d'obtenir suffisamment d'affiliations pour rester intact.
Jusqu'à présent, le plan semble fonctionner. Après des années de pertes, le nombre d'adhérents de la loge s'est finalement stabilisé et cet été, elle a organisé sa première cérémonie de troisième degré depuis des années, avec un événement de deuxième degré prévu pour plus tard cet automne. Parra est optimiste quant à sa capacité à augmenter le nombre d'adhérents de 15 pour cent grâce aux affiliations d'ici la fin de l'année.
« Je vois un enthousiasme que je n’avais pas vu auparavant », dit-il. Vassal est lui aussi impressionné par l’esprit d’équipe qui règne au sein de la loge. Il se souvient de la rapidité avec laquelle les membres se sont présentés pour aider au nettoyage après qu’une inondation ait endommagé l’ancien bâtiment du Rite écossais. « Vous avez ce groupe de personnes de 75 et 80 ans qui déplacent des affaires dans des modules », dit-il. « Ils continuent à transporter leurs affaires. »
Pour sa part, Parra affirme que cela fait partie du travail. « Quand la franc-maçonnerie vous appelle, vous devez vous montrer à la hauteur. C'est tout ce qu'il y a à faire. »
Le Roi Pin : Kaveh Astaneh-Asl
Bourse Acalanes n° 480
« Je peux vous dire que je parle tous les jours de la franc-maçonnerie », déclare Kaveh Astaneh-asl. Ce n’est pas étonnant : grâce à ma collection de plus de 400 pins, médailles et bijoux maçonniques, ainsi qu’à ma garde-robe remplie de vêtements à thème maçonnique, « je suis sans aucun doute un panneau publicitaire ambulant pour la franc-maçonnerie ».
Ce qui rend la collection d'objets maçonniques d'Astaneh-asl encore plus incroyable, c'est qu'elle a été constituée en seulement 18 mois depuis son initiation comme Maître Maçon à la Fraternité Acalanes n° 480. Outre sa passion pour les belles épinglettes – Astaneh-asl a d'ailleurs donné une conférence à sa loge sur l'histoire des épinglettes –, cette habitude l'a rapproché de l'histoire de la franc-maçonnerie. Peu après son entrée en loge, Astaneh-asl a publié un message sur Facebook, invitant toute personne possédant des objets maçonniques en surplus à les lui envoyer. En échange, il effectuerait des recherches sur leur lien avec l'ordre. Rapidement, les épinglettes ont afflué de tout le pays, et il aidait les gens à en apprendre davantage sur leurs pères et grands-pères. Il prépare actuellement un ouvrage sur l'histoire de la franc-maçonnerie dans la région d'East Bay pour sa loge.
Mais même s’il adore acquérir des pins neufs ou anciens, Astaneh-asl apprécie particulièrement de les distribuer. « Quelqu’un a fait ça pour moi une fois », dit-il. « Il a pris son pin’s directement de son revers de veste et me l’a donné – et j’ai trouvé ça vraiment cool. »
Le remplaçant : Mart Gaylor
Coachella n° 476
Alors qu'il se tourne vers l'année prochaine et l'avenir de Coachella n° 476 — un avenir qui, il n'y a pas si longtemps, semblait bien incertain —, on perçoit aisément une pointe de satisfaction dans la voix de Mert Gayler. « Nous sommes sur la bonne voie », affirme-t-il. « Je pense que l'année prochaine, je serai sur la touche, comme il se doit. »
Si quelqu'un a mérité le repos, c'est bien Gayler. Ancien maître de la loge en 1996 et 1997, et inspecteur de district de longue date dans l'Inland Empire, Gayler a été rappelé à la semi-retraite en 2022 après la suspension de la charte de la loge. De nombreux dirigeants ayant quitté ou abandonné la loge, Gayler a été invité à prendre la relève en tant que maître et à aider à reconstruire sa ligne de direction. « Je n'étais pas prêt à voir cette loge disparaître, tant que j'avais la possibilité d'aider », dit-il. « J'ai juste dit : "Cela n'arrivera pas". »
En collaboration avec l'inspecteur Stu Ryan et le grand conférencier adjoint Vic Ropac, Gayler a contacté d'anciens maîtres et d'autres personnes qui n'étaient pas venues à la loge depuis des années. En quelques mois, il a établi un quorum pour organiser des réunions et a rapidement commencé à se développer. De juillet 2023 à juillet 2024, la loge a gagné 11 nouveaux membres et, l'automne dernier, elle a retrouvé sa charte. « Nous avons maintenant des diplômes presque chaque semaine », explique Gayler. Il est désormais à nouveau en mesure de transmettre les rênes à la prochaine génération.
Ryan déclare : « Je donne tout le crédit à Mert. Il prend le temps et met vraiment tout son cœur et toute son âme dans la franc-maçonnerie. »
Les mondains
Culver City Foshay n° 467
« Si ça ne se passait pas sur les réseaux sociaux, c'est comme si ça ne s'était jamais produit », explique Jason Berry. Ce n'est pas un problème à la loge Foshay n° 467 de Culver City . Berry, le vénérable maître et l'animateur des réseaux sociaux du groupe, gère l'un des meilleurs comptes maçonniques de Californie en partageant un maximum d'aspects de la vie de la loge, des cérémonies de remise de grades aux portraits des aspirants, en passant par des mèmes maçonniques psychédéliques et décalés générés par intelligence artificielle.
L’équilibre entre les images maçonniques respectueuses ou ésotériques et les propos plus légers est une tentative consciente de réduire les obstacles à l’engagement des personnes extérieures à la loge. Berry déclare : « Avoir une présence sur les réseaux sociaux permet aux gens de voir les nombreux visages divers associés à notre bâtiment. Sinon, ils risquent de passer devant nous alors qu’ils se rendent à pied à leur cours de yoga. »
Illustrations par
Taylor Callery
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