Saisie des rapports. C’est l’un des premiers souvenirs de la franc-maçonnerie de Gary Ransom.

«Mon père était président de quelque chose ou d'une autre, et il devait déposer ces rapports auprès de la Grande Loge», se souvient Ransom, aujourd'hui âgé de 82 ans. « Chaque fois qu'il devait déposer un de ces gros rapports, je le tapais pour lui. »

Oui, l'homme qui a effectué 72 missions de combat en tant que navigateur de B-52 au-dessus du Vietnam, l'homme qui fut l'un des premiers et les plus importants avocats afro-américains de Sacramento, sans oublier un ancien maître de Prince Hall. Loge Philomathéenne № 2, a fait ses armes en tant que dactylographe.

De nos jours, l’héritage de Ransom est aussi considérable que son parcours est humble. Élevé dans une zone ségréguée du Nouveau-Brunswick, dans le New Jersey, par un père maçon de Prince Hall, Ransom dit qu'on lui a appris très tôt que « le meilleur que l'on puisse faire est d'être commis au bureau de poste ».

Ransom pensait le contraire. Armé d'une bourse de la loge de son père, il a fait son chemin à Rutgers en tant qu'enquêteur pour le bureau des droits civils du procureur général du New Jersey. Il a ensuite rejoint l'armée de l'air, évitant les missiles nord-vietnamiens à bord d'un B-52. Après la guerre, il s'inscrit à la McGeorge Law School de Sacramento et réussit l'examen du barreau du premier coup.

Cela a fait de Ransom un pionnier. « Lorsque je suis devenu avocat en 1974, il n’y avait que trois ou quatre avocats noirs dans tout le comté », explique Ransom. Il a été embauché au bureau du défenseur public, faisant de lui le premier avocat noir. En 1981, le gouverneur Jerry Brown l'a nommé à la magistrature du tribunal municipal de Sacramento. George Deukmejian l'a élevé à la Cour supérieure en 1988, où il a servi jusqu'à sa retraite en 2002. Il a souvent présidé des affaires Prop. 36, détournant les délinquants non violents vers des programmes de traitement de la toxicomanie.

Ransom a également cherché des moyens d’avoir un impact en dehors de la salle d’audience. Il a aidé à fonder le chapitre de Sacramento de Sigma Pi Phi, une fraternité pour les professionnels afro-américains, et le Association du Barreau Wiley Manuel du comté de Sacramento pour les avocats noirs.

Peu de temps après être devenu juge, Gary Ransom est également devenu maçon. Il se souvenait de la générosité des maçons qu'il avait connus en grandissant, notamment envers les jeunes. « Je voulais y adhérer si cela pouvait aider les gens, en particulier ma race, et je pensais que les francs-maçons le feraient », dit-il. « L’essentiel était que je cherchais des personnes et une organisation qui essayaient d’aider les autres. »

Que ce soit derrière le banc ou assis dans une loge, cela a toujours été un motif pour Ransom. « Ce qui m'a permis de continuer, c'est de travailler sur la génération derrière nous, sachant qu'elle pouvait être quelque chose », dit-il. De la même manière, il a ignoré les conseils des autres concernant ses perspectives de carrière : « Je ne veux pas qu’ils se vendent à découvert ».

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