Lorsqu'il était jeune garçon, John Weller se souvient d'être allé à l'église et de se demander qui étaient tous ces hommes de grande taille en costumes sombres. L’un d’eux portait même un haut-de-forme. «C'était ma première expérience avec Prince Hall Masonry», se souvient Weller, aujourd'hui âgé de 43 ans, depuis sa maison d'Inglewood. Son pasteur était membre d'une loge locale et invitait souvent ses confrères à l'entendre prêcher. « Avec le recul, je vois maintenant que la plupart des hommes que j’admirais dans mon église étaient des francs-maçons. »

Ce n’est que lorsqu’il fut adulte que Weller répondit à cette curiosité. S'approchant de l'un des hommes de l'église – qui ne semblait pas si grand maintenant – Weller eut le courage de poser des questions sur la franc-maçonnerie et, finalement, sur ce qu'il fallait pour y adhérer. "Comme la plupart des gens qui ne connaissent pas la fraternité, j'avais des questions", dit Weller.

Aujourd'hui, quand John Weller pose des questions, il attend des réponses. Nommé par le gouverneur Newsom à la Cour supérieure du comté de Los Angeles en 2020 , le juge Weller siège depuis quatre ans. Auparavant, il était procureur adjoint spécialisé dans la cybercriminalité. « Je considère vraiment mon rôle de juge comme une opportunité de garantir que chaque partie soit entendue équitablement, ce que je ne pouvais pas faire en tant que procureur adjoint », explique Weller.

Ancien vénérable maître de la loge Western Knights n° 56 , le juge Weller peut aujourd'hui se remémorer son passage au sein de la fraternité et mesurer l'influence qu'elle a eue sur sa vie et sa carrière. « Pour commencer, ce n'est pas seulement une fraternité, c'est une famille », affirme-t-il. Au fil des ans, il a tissé des liens étroits avec de nombreux membres de sa loge. Plusieurs d'entre eux l'ont accompagné lors d'événements marquants de sa vie, comme des mariages et des fêtes prénatales. Il a même constaté que son expérience d'officier a fait de lui un meilleur juge. « Occuper des postes à responsabilité au sein de la loge m'a donné la confiance nécessaire pour réussir dans un autre contexte », explique-t-il. « Cela a également développé mon sens de l'écoute. J'ai appris à écouter pour comprendre. Je ne me contente plus d'écouter et d'attendre ma réponse. »

Billy Harrington, un ancien maître des Western Knights № 56, dit que le style de leadership serviteur est typique de Weller, qu'il décrit comme altruiste. C'est, à son tour, quelque chose que Weller dit avoir tiré de sa vie spirituelle. « J'aime le fait que le désir de devenir une meilleure personne et un serviteur dans sa communauté est quelque chose que ma foi et ma fraternité valorisent », dit-il.

En tant qu'officier public de la cour et fier maçon de Prince Hall, Weller dit qu'il est particulièrement attentif à la façon dont il se comporte dans le monde. « Les gens me regardent sous un certain angle », dit-il. "Je ne suis pas seulement un maçon, mais un modèle."

Après tout, dit-il, on ne sait jamais quand ce petit enfant pourrait regarder les grands hommes en costume et se poser ses propres questions.

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