HISTOIRE

Dans leurs mots

Francs-maçons qui ont marqué l'histoire littéraire

By Tania Rohan

Vous trouverez ci-dessous l'article du numéro de décembre/janvier 2013 de California Freemason. Lire le numéro complet ici. 

Des scientifiques et des soldats aux politiciens et aux philanthropes, bon nombre des hommes les plus influents du monde ont également été des frères du lien mystique - et les grands auteurs ne font pas exception. Ici, nous dressons le profil de trois maçons dont les œuvres légendaires ont capturé l'imagination de tant de lecteurs à la fois dans et hors de la confrérie.

Esprit de fraternité

Même ceux qui ne connaissent pas la poésie de Robert Burns peuvent probablement fredonner son œuvre la plus célèbre. "Auld Lang Syne", lorsqu'il est réglé sur la mélodie d'une chanson folklorique écossaise populaire, est probablement l'hymne du Nouvel An le plus reconnaissable du monde occidental.

Robert BurnsInitié à Tarbolton St. David's Lodge en 1781, Burns a prospéré dans la confrérie. Au cours de ses 15 ans de carrière maçonnique, il a occupé des postes de maître adjoint dans sa loge mère et de directeur principal au St. Andrew's Lodge à Dumfries. Il a également régulièrement assisté et reçu le statut de membre honoraire dans des loges à travers l'Écosse.

Des trois auteurs décrits ici, Burns était le plus actif dans la fraternité. Cet enthousiasme pour le métier et cette familiarité avec ses frères sont visibles dans l'ensemble de son œuvre, des vers légers aux ballades sincères.

Dans le poème "Death and Dr. Hornbook", Burns se moque d'un collègue maçon qui, pour joindre les deux bouts, a exagéré son expertise médicale. Et quand Burns a décidé de quitter Édimbourg pour la Jamaïque, il a écrit "The Farewell to the Brethren of St James's Lodge, Tarbolton", dans lequel il dit au revoir à ses frères :

Adieu! un adieu chaleureux et affectueux; 
Chers frères du lien mystique !
Vous avez favorisé, vous avez peu éclairé,
Compagnons de ma joie sociale !

Dans cette strophe, nous voyons la preuve de ce que beaucoup croient avoir attiré Burns vers la franc-maçonnerie en premier lieu : son aspect social. La plupart – sinon la totalité – de ses amis étaient membres du métier. Il aimait la compagnie et les festivités qui caractérisaient la vie de maçon, et dépeint souvent cet esprit dans son travail. La dernière strophe du même poème constitue la base historique des toasts portés lors des " Burns 'Suppers " dans les lodges du monde entier :

Une dernière demande permettez-moi ici
Quand chaque année vous assemblez un ',
Un tour, je le demande avec une larme,
Pour lui, le barde qui est loin d'ici.

Contes d'aventure

En 1886, le jeune Rudyard Kipling travaillait comme rédacteur en chef adjoint dans un journal de langue anglaise du Pendjab, en Inde, lorsqu'il a reçu une offre qu'il ne pouvait pas refuser. La Loge de l'Espoir et de la Persévérance avait besoin d'une secrétaire. Le père de Kipling avait été l'un de leurs membres, et la loge pensait que son fils ferait un bon initié. Ainsi, à seulement 20 ans - un an de moins que l'âge minimum requis - Kipling est devenu franc-maçon et secrétaire de sa loge. 

Il est devenu l'un des auteurs les plus célèbres de Grande-Bretagne, remportant le prix Nobel de littérature en 1907. Son catalogue d'œuvres comprend des classiques tels que "The Jungle Book" et "Just So Stories", ainsi que les poèmes controversés "Recessional". et "Le fardeau de l'homme blanc". 

Rudyard Kipling

Bien que Kipling n'ait été actif dans la fraternité que pendant quatre ans, il s'est distingué au sein de la fraternité. Il a obtenu le Mark Master Degree dans une Lahore Mark Lodge et a été nommé membre honoraire de nombreuses loges à travers le monde. Il a également été nommé poète lauréat du Canongate Kilwinning Lodge n ° 2 à Édimbourg, où Robert Burns détenait le même titre près d'un siècle plus tôt. 

La fascination de Kipling pour l'artisanat et ses symboles est visible dans de multiples domaines de son écriture. Il composa des poèmes entièrement maçonniques dont le plus connu – « La Loge Mère » – rend hommage à ses frères de la Loge de l'Espoir et de la Persévérance. Dans ce que l'on pense être son chef-d'œuvre, la nouvelle "L'homme qui voulait être roi", il raconte l'histoire de deux jeunes maçons qui partent à l'aventure dans l'Afghanistan d'aujourd'hui. Au cours de leur voyage, ils rencontrent une population indigène qui pratique des rituels maçonniques et qui est en possession d'artefacts religieux représentant des symboles maçonniques.

Où il y a une volonté...

Qu'il s'agisse de surmonter un épisode de poliomyélite dans son enfance ou d'écrire littéralement pour se sortir de ses dettes, Sir Walter Scott était un homme qui a persévéré contre vents et marées. Sa force de caractère, son humilité et son génie littéraire l'ont séduit chez nombre de ses contemporains. Né en 1771 à Édimbourg, Scott fut le premier auteur écossais à connaître un succès à l'échelle internationale. Notre perception moderne de Robin Hood en tant que rebelle jovial et patriotique est basée sur la description du personnage par Scott dans son roman "Ivanhoe". Des extraits d'autres de ses œuvres sont devenus proverbiaux. L'expression « Oh, quelle toile enchevêtrée nous tissons » est une ligne du poème de Scott, « Marmion ». 

Monsieur Walter ScottScott est issu d'une longue lignée de francs-maçons. Son père et son grand-père étaient maçons, tout comme les membres de sa famille élargie. Il est lui-même devenu maçon à l'âge de 30 ans lors d'une réunion d'urgence à St. David's Lodge, où il a reçu les trois diplômes le même soir. 

Bien que le métier ne figurait pas en bonne place dans le travail de Scott, certains des personnages qu'il a créés étaient prétendument basés sur des hommes qu'il a rencontrés dans la fraternité. Dominie Sampson, de son roman "Guy Mannering", serait basé sur le révérend George Thomson, maître de Melrose St. John Lodge en 1822. Le personnage du capitaine Clutterbuck dans "The Monastery", est censé être basé sur Adam Ormiston, également maître de la même loge. Et il y a des preuves de certains des symboles tenus chers à la fraternité dans ses œuvres. Dans "Ivanhoe", par exemple, il décrit le terrain du tournoi comme un "carré oblong". 

Lorsque la maison d'édition de Scott a fait faillite, il a promis de rembourser ses créanciers par écrit et a ainsi passé les dernières années de sa vie à travailler fébrilement. Au moment de sa mort, Scott avait réussi à réduire considérablement sa dette, et la popularité continue de son travail a fini par payer le reste.

Ci-dessus:
Ellisland Farm, l'une des résidences que Robert Burns a construites et habitées entre 1788 et 1791

CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES : 
Avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Henry W. Coil et du musée de la franc-maçonnerie
Wikipédia

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