LA CONNEXION FRANÇAISE
Sur cet artefact maçonnique, le bas est le haut
et le nord est, eh bien, manquant.
Voici un mystère maçonnique pour tous les francophiles parmi vous : une belle assiette en céramique peinte à la main du XIXe siècle où quelque chose ne semble pas tout à fait correct.
Voici le plat sur ce, eh bien, plat : Parmi les symboles maçonniques typiques (voûte et marches, main et poignard, équerre et compas, œil qui voit tout, etc.) et les lettres correspondant aux deux colonnes sont des directionnelles représentant les points de la boussole : "OU" en haut de la plaque vraisemblablement court pour "orient" - ou est, indiquant sa primauté à une loge. En bas, "OC" semblerait signifier "occident" ou ouest. Cela aussi a du sens. À gauche, "S" pour "sud", ou sud, qui, hein? Enfin à droite, "M" ?
(Pour ceux qui gardent une trace, "nord" est le français pour le nord, donc on s'attendrait à... un N, non ? Et dans des positions inversées !)
Après avoir parlé avec le responsable des collections Joe Evans, nous craignons d'être perplexes à propos de ce M. La provenance de l'assiette n'offre pas non plus d'autres indices : l'article a été acheté à l'origine dans un magasin d'antiquités inconnu à Paris et donné à Grand Lodge sans autre documentation. Ce qui veut dire qu'à moins qu'un membre de l'Union francophone La Parfaite Union Lodge n°17 ait des indices pour nous, le mystère perdure.
Ce que nous savons, c'est que la franc-maçonnerie a une histoire particulièrement longue en France, datant des années 1600, et qu'aujourd'hui, plusieurs loges françaises dérivées tiennent des réunions aux États-Unis, qui appartiennent à l'une des nombreuses grandes loges de France, dont chacune s'abonne à des formes légèrement différentes de l'engin. Parmi ceux-ci figurent le Grand Orient de France, la Grande Loge de France, la Grande Loge Nationale de France et la Grande Loge féminine de France. (La Parfaite Union fait partie de la Grande Loge de Californie.)
Les pensées? Réponses? Faites le nous savoir!
Remerciements particuliers au directeur des collections Joseph Evans.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Henry Wilson Coil et du musée de la franc-maçonnerie. La bibliothèque sert de source de recherche pour les maçons, les universitaires et d'autres qui souhaitent explorer l'histoire de la franc-maçonnerie en Californie. Visitez la bibliothèque et le musée en ligne sur masonicheritage.org.