LA CONNEXION FRANÇAISE
Sur cet artefact maçonnique, le bas est le haut
et le nord est, eh bien, manquant.
Voici un mystère maçonnique pour tous les francophiles parmi vous : une belle assiette en céramique peinte à la main du XIXe siècle où quelque chose ne semble pas tout à fait correct.
Voici ce que signifie ce plat : parmi les symboles maçonniques typiques (arche et marches, main et poignard, équerre et compas, œil omniscient, etc.) et les lettres correspondant aux deux colonnes figurent des points cardinaux : « OR » en haut, sans doute l'abréviation d'« orient », indiquant sa primauté sur une loge. En bas, « OC » semble signifier « occident », ou ouest. Cela paraît logique. À gauche, « S » pour « sud », ce qui est assez étrange . Et enfin, à droite, « M » ?
(Pour ceux qui gardent une trace, "nord" est le français pour le nord, donc on s'attendrait à... un N, non ? Et dans des positions inversées !)
Après avoir parlé avec le responsable des collections Joe Evans, nous craignons d'être perplexes à propos de ce M. La provenance de l'assiette n'offre pas non plus d'autres indices : l'article a été acheté à l'origine dans un magasin d'antiquités inconnu à Paris et donné à Grand Lodge sans autre documentation. Ce qui veut dire qu'à moins qu'un membre de l'Union francophone La Parfaite Union Lodge n°17 ait des indices pour nous, le mystère perdure.
Ce que nous savons, c'est que la franc-maçonnerie a une histoire particulièrement longue en France, datant des années 1600, et qu'aujourd'hui, plusieurs loges françaises dérivées tiennent des réunions aux États-Unis, qui appartiennent à l'une des nombreuses grandes loges de France, dont chacune s'abonne à des formes légèrement différentes de l'engin. Parmi ceux-ci figurent le Grand Orient de France, la Grande Loge de France, la Grande Loge Nationale de France et la Grande Loge féminine de France. (La Parfaite Union fait partie de la Grande Loge de Californie.)
Les pensées? Réponses? Faites le nous savoir!
Remerciements particuliers au directeur des collections Joseph Evans.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de la bibliothèque et du musée Henry Wilson Coil de la franc-maçonnerie. Cette bibliothèque constitue une source de recherche pour les francs-maçons, les universitaires et tous ceux qui souhaitent explorer l'histoire de la franc-maçonnerie en Californie. Visitez le site web de la bibliothèque et du musée : masonicheritage.org.