Maçons de Californie
Souscrivez

Thèmes

Questions

Franc-maçon de Californie : Rendre service

Nous connaitre

Chercher

Rechercher des histoires

Franc-maçon de Californie : Prince Hall, hier et aujourd'hui

Pour deux grands maîtres, une opportunité de construire des ponts entre francs-maçons

Les Grands Maîtres G. Sean Metroka et David San Juan poussent le partenariat entre la Grande Loge de Californie et la Grande Loge Prince Hall de Californie vers de nouveaux sommets.

By Ian A. Stewart

Ci-dessus : les Grands Maîtres David San Juan, de la Grande Loge Prince Hall de Californie, et G. Sean Metroka de la Grande Loge de Californie à l'intérieur du Temple maçonnique de Sacramento en mai.

Malgré tout le faste et les rituels qui caractérisent la franc-maçonnerie, le travail acharné consistant à guider la fraternité se déroulait avec beaucoup moins de faste en ce récent après-midi de mai. Il se déroulait plutôt autour d'une pizza moyenne, au bout d'une longue table jonchée d'assiettes en carton, à l'intérieur du temple maçonnique de Sacramento. C'est là que les grands maîtres David San Juan, du Très Vénérable Prince Hall Grande Loge de Californie, et son homologue, G. Sean Metroka de la Grande Loge de Californie, étaient assis pour ce qui est devenu un déjeuner-rencontre mensuel entre les deux dirigeants. Le cadre était idéal, puisque le temple historique de J Street abrite des loges des deux groupes. Au programme de la journée : un projet de partenariat entre les deux organisations pour soutenir la formation professionnelle dans les écoles de Sacramento et des discussions préliminaires sur la création d'un programme de liaison avec la Grande Loge. Il y a eu également de nombreuses anecdotes sur la franc-maçonnerie et l'histoire, et de nombreux rires.

Pour deux organisations qui, il y a une génération à peine, collaboraient rarement, des réunions comme celle-ci représentent une avancée majeure. Débutées en 1995, lorsque les deux groupes se sont mutuellement reconnusLes francs-maçons de Prince Hall et ceux de la Grande Loge de Californie ont collaboré à plusieurs initiatives philanthropiques et se sont associés lors d'événements publics. Pourtant, affirment les dirigeants, il y a encore de la place pour plus.

Ici, les deux grands maîtres, chacun approchant de la fin de son mandat, réfléchissent à ce qui est devenu un partenariat historique, aux moyens d’approfondir la relation et à la manière de relever les défis auxquels sont confrontées les deux organisations.

Grands Maîtres G. Sean Metroka et David San Juan

Comment nos deux organisations peuvent-elles travailler ensemble pour atteindre chacun de vos objectifs ?

G. Sean Metroka : Nous avons des loges dans tout l'État qui travaillent ensemble. Non seulement elles se réunissent dans les mêmes bâtiments, mais elles se réunissent souvent lors d'un défilé ou d'un événement communautaire. Je pense que ces occasions, lorsqu'elles se présentent, sont précieuses à saisir. Mais [David San Juan] et moi-même discutons constamment d'autres façons de collaborer au profit de la franc-maçonnerie et des communautés où nous vivons. Nous avons discuté aujourd'hui de la manière dont nous pourrions nous unir pour soutenir les programmes des écoles de la ville de Sacramento. Et j'ai hâte de voir ces progrès. Je pense que nous pouvons accomplir beaucoup de choses ensemble, ce que nous ne pourrions pas faire séparément.

David San Juan : Je suis tout à fait d'accord. Et tu sais, Sean, voilà le problème : au fil des ans, nous avons développé une amitié. Il ne s'agit donc pas seulement de faire le travail des francs-maçons. Il s'agit des amitiés que nous avons nouées au fil des ans, d'un grand maître à l'autre. J'ai eu la chance de côtoyer nombre de vos grands maîtres. C'est enrichissant de nous voir nous rassembler, non seulement au plus haut niveau, mais aussi dans nos loges subordonnées, pour soutenir nos programmes respectifs. C'était quelque chose qui se faisait attendre depuis longtemps. Chaque fois que nous évoquions ce que nous faisons dans notre juridiction ou ce que nous essayons d'améliorer, un simple coup de fil suffisait. Et je ne vois que cela se renforcer à l'avenir.

Pourquoi conserver deux grandes loges plutôt que de n'en former qu'une seule ? Pourquoi est-il important de préserver les traditions de la franc-maçonnerie de Prince Hall ?

DSJ : C'est une question très intéressante. Pourquoi la franc-maçonnerie de Prince Hall est-elle importante ? Et pourquoi voulons-nous préserver notre souveraineté et notre histoire ? Pensez à ce que nous avons dû endurer, non seulement pour être francs-maçons, mais aussi pour être des citoyens ayant le droit de vote. C'est une part essentielle de notre histoire. Et le fait que nous soyons restés unis, solidaires pendant toute la période de l'esclavage, des lois Jim Crow, etc., a été très difficile. Nous sommes donc fiers de notre histoire et nous ne voulons rien y changer. Nous voulons préserver non seulement notre souveraineté, mais aussi notre histoire.

GSM: Ce qui me frappe lorsqu'on me pose cette question, c'est que, même si nous sommes similaires sur presque tous les plans, nous avons des différences qui se sont développées au fil des ans, et je pense qu'il est utile de les préserver. Je pense que nous perdrions plus que nous ne gagnerions à tenter [de nous unir]. Je ne vois pas de raison impérieuse de les fusionner, mais j'en vois de nombreuses autres. Et j'espère que nos deux traditions maçonniques continueront de coexister, en profitant de la camaraderie et en collaborant lorsque cela s'avère pertinent.

Quels sont les défis auxquels vos organisations sont confrontées selon vous ?

DSJ : Ce que j'ai appris récemment de ma participation à la Conférence des Grands Maîtres, c'est que nous sommes tous confrontés aux mêmes obstacles. Si l'on regarde les chiffres, l'âge moyen d'un apprenti entrant est peut-être d'environ 45 ans, mais celui d'un maître maçon est plus proche de 60 ans. À un moment donné, nous avons laissé passer une génération entière. De plus, nous avons dû faire face au défi de la Covid-19. Nous avons maintenant l'occasion de faire ce que nous n'avons pas toujours fait assez bien : apprendre aux gens à mieux vivre. Vous savez, il fut un temps où les francs-maçons se réunissaient et s'entraidaient pour acheter une maison. Ou ils achetaient une voiture à un autre maçon. À un moment donné, il faudra revenir à cela.

GSM: Un autre défi réside dans le fait qu'en raison de la grande diversité des traditions de la franc-maçonnerie, de plus en plus connues, certains de nos membres pensent que la tradition dans laquelle ils ont grandi devrait être celle pratiquée ailleurs. Or, la pratique de cette institution est très variable. Nous devons donc trouver un moyen d'être plus accueillants et de souligner l'importance de laisser nos traditions se développer naturellement.

Comment vos grandes loges peuvent-elles travailler ensemble pour relever ce genre de défis ?

DSJ : L'un des points sur lesquels nous devons nous améliorer – et nous pouvons l'admettre sans difficulté – est que nous ne faisons pas connaître au public toutes les bonnes choses que nous faisons. Chaque fois qu'ils nous voient en public, un grand mystère plane sur notre identité. Nous devons faire mieux à ce sujet.

GSM: Je pense que la question de l'incroyable diversité des traditions en Franc-Maçonnerie et de notre éventuelle reconnaissance comme une entité cohérente est un réel problème, mais il faudra beaucoup de temps pour progresser. Nous sommes très anciens et, dans certaines de nos grandes loges, nous sommes profondément ancrés dans nos propres habitudes. Ainsi, par exemple, je pense que la plupart d'entre nous reconnaissent volontiers que des femmes sont présentes en Franc-Maçonnerie depuis des siècles, et de nombreuses preuves le confirment. Est-ce un problème de reconnaître que des femmes franc-maçonnes pratiquent une forme régulière de Franc-Maçonnerie ? Ce n'est pas un problème, c'est juste un changement. Une partie de la solution consiste à commencer à se reconnaître plus ouvertement les unes les autres. C'est un peu comme l'association entre nos deux juridictions : au départ, il y avait beaucoup d'inquiétudes, peut-être infondées, mais c'était parce que ce niveau de confiance n'était pas établi. Il est maintenant établi, et ces inquiétudes, pour la plupart, ont disparu. Je pense que la même chose se produira lorsque nous nous rapprocherons d’autres francs-maçons.

DSJ : Nous devons comprendre qui nous sommes et que nous sommes différents. Nous apportons quelque chose d'un peu différent à la Franc-Maçonnerie. Cela s'entend dans notre musique, notre littérature, et même dans nos discours. Mais au final, tout cela est Franc-Maçonnerie. Cela n'est pas bien compris, car nous n'avons pas encore fait ce que nous faisons actuellement, et c'est raconter notre propre histoire pour qu'elle soit mieux comprise, non seulement par vos francs-maçons [de la Grande Loge de Californie], mais aussi par nous-mêmes.

Quel est, selon vous, l’avenir de la franc-maçonnerie en Californie ?

GSM: J'espère que dans dix ans, la Franc-Maçonnerie ne sera plus perçue comme une grande inconnue, ni comme une organisation mystique qui intrigue et qui a tendance à être perçue comme une sorte de complot. Et je pense que la meilleure façon d'y parvenir est de poursuivre sur la voie que nous avons empruntée, en étant plus ouverts sur qui nous sommes, ce que nous faisons et pourquoi nous sommes si dévoués à cet art ancestral. J'espère surtout que dans dix ans, la Franc-Maçonnerie sera perçue comme ce qu'elle a toujours été : une organisation pour le bien de l'humanité, pour aider les gens à vivre mieux et pour ceux qui sont dans le besoin.

DSJ : Je suis d'accord. Pour nous, dix ans plus tard, ce n'est pas si long, car notre mandat [dans la grande lignée] est de trois ans. Notre jeune surveillant, dans neuf ans, sera donc le grand maître. Nous sommes donc tous sur la même longueur d'onde. Tout a commencé en 10 [avec la reconnaissance officielle]. Et depuis, tout s'est développé. Mais avec la direction et l'élan que nous avons actuellement, je suis convaincu que nous pourrons poursuivre sur cette lancée. Il n'y a pas de limite à ce que nous pouvons accomplir ensemble. Comme on me l'a souvent dit, à plusieurs, le travail est plus facile.

Vous arrivez tous deux au terme de votre mandat de Grand Maître. Quels conseils souhaitez-vous donner à vos successeurs ?

DSJ : Eh bien, mon conseil est simple. Premièrement, il faut prioriser les actions que l'on compte mener à bien pendant son mandat et les mener à bien. Deuxièmement – et je dois remercier ma femme pour cela – elle m'a dit que maintenant que je suis grand maître, je dispose d'une tribune. Je me fais entendre. Je dois utiliser cette tribune pour faire le bien et répandre la bonne volonté. Je dois aider ma communauté. Troisièmement, et c'est peut-être le plus important, je dois instaurer la confiance au sein de la communauté que je sers. Quoi que je fasse, je ne dois pas trahir cette confiance. Car si je le fais, il est presque impossible de la regagner.

GSM: À l'approche de la fin de mon mandat, si je devais vous donner un conseil, je vous suggérerais de garder une vision d'ensemble, bien au-delà de la fin de votre mandat. Réfléchissez à l'orientation générale que vous souhaitez donner à la fraternité et travaillez en ce sens. Une année ne suffit pas à faire avancer une organisation de cette taille. Mais vous pouvez prendre des mesures pour progresser vers ces objectifs. Je suggérerais également à mes successeurs de ne pas s'enliser dans le quotidien. De nombreux défis sont propres au grand maître. Il peut être difficile de ne pas les laisser prendre le dessus sur votre existence. Ne vous attardez pas sur ces points. Considérez les aspects positifs et développez-les.

Quel est l’un de vos souvenirs préférés de votre passage dans la franc-maçonnerie ?

DSJ : Pour moi, mon père était mon héros. Il l'est toujours, même s'il est décédé il y a de nombreuses années. Quand j'étais enfant, il avait un bar chez lui où lui et tous ses amis maçons se réunissaient pour discuter des solutions aux problèmes du monde. Et je restais au fond du bar jusqu'à ce qu'on me mette à la porte. Alors, quand je suis devenu maçon dans la loge où mon père a grandi, Stanley Y. Beverly Lodge № 108 À Suisun City, c'était très émouvant de discuter à huis clos avec mes amis, mon père. Je me souviens de ce sentiment que j'éprouvais à 13 ans, comme si j'étais dans un village, aimé et en sécurité. Et me voilà maintenant. Qui aurait cru que je deviendrais un jour le grand maître de tout cela ?

GSM: J'ai gardé de nombreux et merveilleux souvenirs de mon passage en Franc-Maçonnerie, mais je dois dire que mes plus grandes joies sont les amitiés. J'ai eu la chance de nouer de merveilleuses amitiés grâce à mon association avec cette fraternité. C'est de loin ce que j'apprécie le plus.

Quel message final souhaiteriez-vous adresser à la fraternité ?

DSJ : Je tiens à dire, Sean, que tu es mon ami. Tu es mon frère. Tu as été un franc-maçon formidable et tu t'es rendu disponible même dans les moments difficiles. En tant que grand maître, on attend de toi que tu sois présent à de nombreux endroits simultanément. Mais tu t'es rendu disponible. Tu as contribué à faire de mon mandat un moment merveilleux. Je t'en suis donc reconnaissant.

GSM: Merci, mon frère, j'apprécie. J'apprécie aussi votre volonté de m'accompagner dans cette aventure, car, en me préparant à prendre mes fonctions, j'ai longuement réfléchi à ce que je voulais accomplir. Mon principal objectif était de collaborer avec vous pour renforcer les relations entre nos grandes loges, et vous avez accepté de nous accompagner, et nous avons réussi à faire collaborer nos grandes organisations. Je vous en suis reconnaissant. Je vous suis particulièrement reconnaissant pour votre amitié, qui me touche énormément. Alors, merci.

Photographié par :
Martin Klimek

En savoir plus sur ce numéro :