« Le secret de la franc-maçonnerie est comme un puits », écrit John Dickie. « Les hommes qui l'ont construit savent à quel point il est profond. Le reste d'entre nous ne peut que regarder par-dessus le mur qui l'entoure et s'émerveiller. Alors que nous regardons l'eau vers le bas, spéculant sur ce qui pourrait se cacher en dessous, la surface noire reflète nos angoisses.

Pour son nouveau livre Le métier : comment les francs-maçons ont façonné le monde moderne, Dickie a passé des années à parcourir les archives maçonniques pour assembler une histoire de l'Europe et de l'Amérique du Nord dans laquelle la maçonnerie (et ses ramifications) a joué un rôle clé dans la formation des attitudes modernes, de la moralité et même des nations. Tout au long de tout cela, le mystère entourant la maçonnerie était la clé de son attrait. Nous avons parlé avec Dickie pour comprendre pourquoi ce secret continue de fasciner les gens aujourd'hui.

Franc-maçon de Californie : Vous écrivez que le secret de la franc-maçonnerie a toujours été une arme à double tranchant. Que veux-tu dire par là?

Jean Dickie : Le secret était historiquement un outil de recrutement puissant et servait à lier les gens, mais il a également généré de la méfiance et de la paranoïa dès le début. Les gens y voyaient ce dont ils avaient le plus peur.

CFM: Historiquement, comment le secret liait-il les membres ?

JD: Le côté radical de la franc-maçonnerie, c'est qu'elle a permis à des personnes de confessions différentes d'adhérer, au point d'avoir, assez tôt, un grand maître catholique. La façon dont cela a été accompli, je pense, est de mettre le secret à la place de toute sorte de lien religieux spécifiquement théologique entre les gens. Le secret donnait aux rituels une aura de sacralité.

CFM: Comment se fait-il que les significations derrière les secrets maçonniques puissent être à la fois bénignes et puissantes ?

JD: Le contenu de ces secrets maçonniques peut sembler décevant, mais le secret - j'entends par là tout ce qui entoure ces secrets - peut être très puissant. J'y vois trois raisons : La première est la magie du rituel et de s'abandonner à l'enchantement avec les autres. Le second est notre fort désir de voir quelque chose dans ces secrets, peut-être plus qu'il n'y en a réellement. Le troisième est le fait d'être incompris, ce qui donne une aura particulière à la fraternité et à la sagesse partagée.

CFM: Comment avez-vous interprété la culture autour du secret maçonnique aujourd'hui ?

JD: Les enseignements moraux derrière tout le symbolisme peuvent sembler plutôt banals - soyez une bonne personne, essayez d'être bien informé, adoptez la tolérance religieuse. Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont banals. J'ai vu à quel point les gens sont émus lorsqu'ils décrivent à quel point la maçonnerie est importante pour eux et leur sens de la croissance personnelle et de la fraternité. Je prends ça très, très au sérieux.