En Californie, la durée moyenne d'affiliation d'un maître maçon à la fraternité est de 46 ans. Que nous rappellent généralement ces 46 ans ?

C’est en partie l’idée qui sous-tend une nouvelle cérémonie de renouvellement d’engagement, permettant aux Maîtres Maçons, dont certains n’ont peut-être pas entendu les grades depuis des années, de se réunir pour renouveler leur adhésion aux principes de la Franc-Maçonnerie. « Nous pensions qu’un nouvel engagement, un renouvellement, serait bénéfique pour les Maçons », explique Randy Brill, Grand Surveillant Adjoint. « Cela leur rappellerait les raisons de leur engagement initial. »

Brill, ainsi que les anciens et actuels grands conférenciers Jack Rose et Ricky Lawler, ont élaboré la cérémonie il y a plusieurs années, mais ne l'ont mise en pratique qu'une seule fois jusqu'à présent, à la Loge Consuelo n° 325 à Escondito. L'inspecteur Tom Handel, dont le district comprend la région de San Diego, a participé à l'organisation de cette cérémonie, qui a eu lieu un samedi soir après un dîner de groupe. « Nous l'avons en quelque sorte transformée en soirée "Truelle rouillée" », explique Handel. « Je trouve que les deux vont vraiment bien ensemble. »

Alors que les réunions officielles de la loge attiraient généralement une vingtaine de francs-maçons, explique Handel, la cérémonie de renouvellement des obligations, qui comprenait également des intervenants invités pendant le dîner, en a attiré trois fois plus. « Certains n'étaient pas venus depuis un moment, et les autres étaient vraiment reconnaissants. Beaucoup m'ont dit : "J'avais oublié ça" à propos d'un élément des degrés, donc cela a clairement rempli son rôle. »

La cérémonie réunit les maîtres de loge actuels et passés et permet de progresser à travers chacun des trois degrés. Pour les maîtres maçons de longue date et ceux dont les loges ne confèrent pas fréquemment de degrés, c'est parfois l'une des rares occasions d'entendre les degrés et de se rappeler les obligations d'un maçon. Brill explique : « On a tendance à oublier qu'il y a une progression [à travers les degrés]. Chacun d'eux s'appuie sur le précédent. Beaucoup ne vont pas à tous les degrés, et il se peut donc qu'ils n'aient pas entendu parler d'une obligation en dix ans. »

Brill et d'autres comparent la cérémonie au renouvellement des vœux d'un mariage : une renaissance utile et émouvante d'un lien sacré. « En tant que maître maçon, la question est de savoir quel est le sérieux de votre engagement ? » explique Brill. « Qu'en retenez-vous ? Il s'agit de se renforcer dans la maçonnerie, et c'est bénéfique pour la loge et ses membres. Après cette cérémonie, on en ressort certainement plus conscient qu'à son arrivée. »

Les loges intéressées à organiser un renouvellement d'obligations peuvent trouver le texte de la cérémonie dans le Centre des membres sous Ressources et publications, ou contacter les Services aux membres au (415) 776-7000.