« J'en ai failli finir », confie Nate Smith, du Table Mountain Lodge n° 124, à propos de l'incendie de Camp Fire de 2018, qui a détruit 150,000 XNUMX hectares, dont la quasi-totalité de Paradise, la ville natale de Smith. Un an plus tard, l'incendie continue de façonner la vie de Smith de manière profonde et inattendue. 

Tout cela était impossible à prévoir le matin du 8 novembre 2018. En quelques heures, son appartement – et pratiquement tout le reste de la petite ville du comté de Butte – avait été complètement rasé. Smith s'est évacué vers la maison de son père à Chico et, comme les milliers d'habitants de Paradise qui fuyaient, il a attendu et prié pour que tout aille pour le mieux.

Quelques jours après le début de l'incendie, Smith et son ami, Miykael Goodwin, ont commencé à travailler ensemble sur une chanson, en jouant sur une guitare qui leur avait été donnée. Elle s'intitulait « One of These Days », un hommage à Paradise et aux victimes de l'incendie.

Vous pouvez abattre ces quatre murs.
Vous pouvez brûler toute cette foutue ville jusqu'au sol.
Tu ne nous prendras jamais notre maison.
Un de ces jours, nous allons voir le coucher du soleil se lever au Paradis.

Smith et Goodwin, se faisant appeler les Cold Weather Sons, ont dévoilé la chanson sur Facebook et l'ont interprétée en direct le jour de Thanksgiving dans l'émission locale Good Day Sacramento . Le titre a connu un succès immédiat, cumulant des milliers de vues en ligne.

En janvier, le gouverneur Gavin Newsom l'a invité à se produire au concert caritatif « California Rises » à Sacramento, le premier d'une longue série de concerts caritatifs auxquels il a participé depuis. Il a assuré la première partie de grands noms comme Pitbull et Travis Denning, et s'est produit lors de petits événements locaux comme la cérémonie de remise des diplômes de la Paradise Charter School. À chaque fois, Smith a reversé les bénéfices aux victimes de l'incendie. « Ce sont les petits moments qui comptent beaucoup pour moi », confie Smith. « Cela me fait réaliser que je fais tout cela pour une cause plus grande. »

Aujourd'hui, Smith se produit régulièrement sur scène et poursuit sa carrière musicale. En juin, il était de retour dans l'émission Good Day Sacramento pour présenter son nouveau titre, « Wildfire », disponible sur Spotify et Apple Music. Ce morceau a figuré dans la liste des titres country les plus populaires d'Apple sur iTunes.

« On se dit : "Je n'aurais peut-être pas été là" », explique Smith. « Cela m'a fait réaliser à quel point je suis reconnaissant d'être en vie et d'avoir encore une chance d'avancer. »