Para los masones, la muerte no es el final

La albañilería ofrece un mapa de ruta hacia una vida mejor. Por eso rinde homenaje a la muerte.

By tony gilberto

Un hombre camina por un cementerio casi desierto cuando se encuentra con un servicio conmemorativo en curso. La reunión parece diferente de alguna manera. Curioso, se detiene a escuchar. Docenas de hombres de todas las edades están alineados en parejas, uno al lado del otro. Marchan hacia el ataúd, todos vestidos con trajes oscuros y con sencillos delantales blancos. Sobre el ataúd yace otro delantal.

El elogio del orador está lleno de términos arcanos y referencias esotéricas. Por último, levanta una ramita de acacia y, en nombre de los presentes, ofrece al difunto una despedida final. “Tu espíritu brotará a una vida nueva y se expandirá en una belleza inmortal, en reinos más allá de los cielos”, recita. “Hasta entonces, querido hermano, hasta entonces, ¡adiós!”

Este es un servicio funerario masónico. Aparte de la ceremonia de colocación de la primera piedra, un funeral masónico es una de las exhibiciones públicas más visibles de la masonería que existe.

En 2020, los miembros realizaron una Servicio funerario masónico para el líder de los derechos civiles y congresista John Lewis en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos. Dos siglos antes, George Washington recibió una despedida masónica en su memorial público.

La ceremonia funeraria masónica es uno de los ejemplos más conspicuos de los valores masónicos materializados en acción. También es muy a menudo el prisma a través del cual los forasteros se encuentran por primera vez con la nave, un raro vistazo a la vida del difunto en la logia de la que muchos saben poco. Eso es apropiado, porque los conceptos de muerte, renacimiento y legado son elementos importantes para las enseñanzas de la masonería.

Muerte y vida masónica

Hoy en día, estas tienden a ser ideas abstractas, puntos de partida para la discusión de conceptos esotéricos. Pero históricamente, manejo de la muerte ha sido una de las funciones más importantes de la fraternidad. Asegurarse de que un hermano fallecido recibiera un entierro y un recuerdo adecuados era tradicionalmente uno de los beneficios más importantes de la masonería. Incluso ahora, la fraternidad juega un papel importante en tiempos de muerte. Se sabe que los masones viajan desde kilómetros a la redonda para asistir a los funerales de sus compañeros, incluso de aquellos que pertenecen a otras logias.

Glenn Gordon Whiteside es uno de esos miembros. Whiteside creció en una familia masónica y comenzó como miembro de la Orden de DeMolay. Estima que ha asistido al menos a 70 funerales masónicos. Ya sea que conociera o no personalmente al difunto, dice Whiteside, considera que es su deber presentarse como representante de la fraternidad, tal como lo han hecho generaciones de masones antes. “Es su trabajo hacerle saber a la familia que la albañilería era parte de su vida, que era respetado y demostrar que era nuestro hermano”, Whiteside, de Pacific-Starr Rey № 136 en San Francisco, dice.

John Bermúdez es otro de esos miembros. Es gerente general de Cementerio de santa cruz en Colma y miembro de California № 1. “Lo que encuentro más impresionante de los funerales masónicos es que muestran que valoramos la vida de nuestros miembros”, dice. A menudo, en su trabajo, ha sido testigo de servicios a los que casi ningún miembro de la familia asiste. “Pero con la masonería, tienes a todos estos hermanos que se presentan para honrarlo. Muestra que esta era una persona que vivió y significó algo. Lo aprecio, y estoy seguro de que nuestros hermanos que ya no están aquí también lo aprecian”.

Para los masones, una amonestación: recuerden la vida

Los miembros a menudo se refieren a la masonería como una sistema de moralidad, uno destinado a ayudar a guiarlos hacia una vida más plena. Pero el contexto de esas lecciones de vida es a menudo la mortalidad. Desde el ritual de muerte y renacimiento que experimentan los miembros hasta el simbolismo del alma eterna, la Masonería intenta proporcionar a sus miembros una “visión inspirada que nos permita mirar con fe más allá del velo”, como se dice durante el rito funerario.

Quizás el más común de estos símbolos es el concepto de recuerdo mori—el recordatorio de la inevitable desaparición de uno—representado por la calavera y las tibias cruzadas. (El símbolo, aunque no es específico de la masonería, aparece en ciertos contextos masónicos. El principal de ellos es el Caballeros templarios, una rama cristiana de la fraternidad.)

Aunque la calavera ha llegado a representar todas las cosas espeluznantes en la cultura popular, durante siglos recuerdo mori se ha utilizado en el arte y la literatura como un dispositivo edificante. Eso es más evidente en la forma de arte del siglo XVII del vanitas. Se trataba de bodegones que representaban los placeres de la vida yuxtapuestos con símbolos de muerte o efímeros, como burbujas o flores marchitas. Al recordarnos que nuestra vida es corta, recuerdo mori invoca otra frase latina:carpe diem, una advertencia para vivir tu vida al máximo aquí y ahora.

El cráneo no es la única representación visual de recuerdo mori. Dentro de la Masonería, son legión. El reloj de arena, que a veces se muestra con alas, es un recordatorio de la marcha incesante del tiempo. Según la enciclopedia masónica de Albert Mackey, el reloj de arena “nos recuerda, por el paso rápido de sus arenas, la naturaleza transitoria de la vida humana”. Similar a eso es la ramita de acacia, una hoja de hoja perenne a la que se hace referencia durante la ceremonia funeraria masónica. La acacia se describe como “un emblema de nuestra fe en la inmortalidad del alma” y simboliza la “renovación perpetua”.

Otros símbolos masónicos se hacen eco de ese tema: el Padre Tiempo, o Saturno, se ve en los contextos masónicos como un recordatorio de que "el tiempo, la paciencia y la perseverancia le permitirán lograr el gran objetivo del trabajo de un francmasón". Esa frase se repite en el funeral masónico, cuando el difunto es finalmente llamado de su trabajo. Finalmente, la regla, o calibre de 24 pulgadas, simboliza las 24 horas del día. Durante el ritual funerario, el maestro invoca al soberano mientras afirma: “Durante el breve espacio que se nos ha asignado aquí, podemos emplear nuestro tiempo de manera sabia y útil y, en el intercambio mutuo de actos amables y amistosos, promover el bienestar y la felicidad de todos”. El uno al otro."

Arriba:
Un tablero de calco inglés de 1825 de John Harris que representa el título de Maestro Masón. Cortesía de la Biblioteca Henry Wilson Coil y Museo de la Francmasonería.

Cuestiones de Fe

Cualquier discusión sobre la muerte y el más allá conduce inevitablemente a un ajuste de cuentas ontológico. Decir que uno cree en la vida después de la muerte o en la existencia del alma es una declaración inherentemente espiritual, una expresión de fe. Incluso distinguir material y espíritu, para algunos, plantea preguntas metafísicas incómodas. No sorprende que para la mayoría de los estadounidenses, la muerte pueda ser un tema incómodo.

La masonería, al tratar con tales cuestiones, camina sobre una línea muy fina. Luis Martínez, miembro de Golden Gate Esperanza № 30, es un experto en religión comparada. “La masonería no es una religión. Sin embargo, es religioso”, explica. Si bien los masones señalan la universalidad de la masonería, que siempre ha estado abierta a candidatos de todas las religiones, la mayoría de las jurisdicciones (incluida California) requieren específicamente que los candidatos expresen su creencia en Dios, o al menos en un poder superior.

A pesar de las muchas lecciones de la masonería sobre la vida y la muerte, Martínez señala que no es dogmática sobre la mortalidad y el más allá. Él, por su parte, se siente cómodo dejando espacio para el misterio. “Si crees que sabes todas las respuestas, ¿por qué molestarte en explorar?”

Ese es un sentimiento compartido por otros en la fraternidad. “Si le preguntaras a 10 masones sobre la vida después de la muerte, obtendrías 10 opiniones diferentes”, dice Kyle Burch de Logia de la Amistad № 210 en San José.

Burch es el director espiritual de la Instituto de Crecimiento Espiritual y un experto en Rosacruz y otras tradiciones esotéricas. La masonería puede exigir la fe de sus miembros, dice, pero los detalles de esa fe se dejan al individuo.

¿Una visión masónica del más allá?

Ese tipo de interpretación personal se extiende a las cuestiones del más allá. Para algunos, los querubines alados que tocan el arpa pueden ser una imagen del cielo. Para otros, la reencarnación y la continuación del ciclo de vida cósmico es su realidad. Para otros, la muerte es definitiva, un sueño eterno. Pero incluso esa vista puede estar imbuida de significado: puede representar la reunificación del alma con su fuente, absorbida como una gota de agua que regresa al océano.

La masonería puede ofrecer a los miembros un contexto para abordar las cuestiones de la muerte y el más allá que a menudo quedan sin explorar dentro de la sociedad secular. Pero esas lecciones no son necesariamente exclusivas del oficio. Muchas culturas y religiones involucran historias de renacimiento o resurrección. Este tema fue especialmente cautivador para los seguidores de las antiguas escuelas de misterios que brindan un trasfondo filosófico a la masonería. Entre ellos se encuentran los eleusinos, cuyos iniciados realizaron un ritual de muerte y renacimiento simulado en el que un hombre renacía. “El ritual de la muerte antes de la muerte es relativamente universal en todas las culturas y sistemas de creencias religiosas”, dice Burch. “Creo que esto habla de la verdad universal de este concepto”.

Mackey también reconoce los temas comunes entre los misterios de Eleusis y la masonería. Ambos sistemas usaban alegorías y juegos morales para transmitir su mensaje. Él interpreta ese mensaje como “la restauración de la muerte a la vida eterna”. Esa restauración culmina cuando “el iniciado deja de ser un mistes, o ciego, y desde entonces fue llamado un epopte, palabra que significa el que mira.”

Al enfrentar la propia muerte, aunque solo sea como un acto, la esperanza es que uno enfrente el miedo a la mortalidad y viva con coraje e intención.

Decir adiós

“Nuestro hermano ha llegado al final de sus fatigas terrenales”, afirman las palabras del ritual funerario masónico de California. Continúa, “el frágil hilo que lo unía a la tierra se ha cortado y el espíritu liberado ha emprendido su vuelo hacia el mundo desconocido. El cordón de plata está suelto… el espíritu ha vuelto a Dios que lo dio”.

Estas palabras hacen eco de Eclesiastés 12:6. Hay capas de significado en los símbolos del hilo y el cordón, los cuales tienen un significado en la masonería. El cielo, en el servicio masónico, se describe como la "logia celestial de arriba". George Whitmore es quizás el masón de este estado que mejor conoce esa logia en particular. Un antiguo profesor asistente, Whitmore, de Victorville № 634, tiene la tarea de certificar masones para dirigir funerales masónicos. Como tal, ha realizado el ritual en muchos de ellos. En cada caso, dice, se le recuerda la solemnidad de la ocasión y se esfuerza por garantizar que cada servicio se realice a la perfección. “Él es mi hermano”, dice Whitmore sobre el difunto. “Quiero brindarle toda la dignidad y el honor”.

Los conceptos masónicos del alma, la inmortalidad y la reencarnación pueden parecer embriagadores para la mayoría. Pero a medida que la tecnología obliga cada vez más a un ajuste de cuentas más filosófico con cuestiones de humanismo, todavía hay espacio para un marco espiritual para acercarnos a nuestro fin mortal. Y por las lecciones que contiene para nuestro tiempo en la tierra.

Incluso Einstein entendió eso. Michelle Thaller, física de la NASA, resumió así su teoría: “El tiempo es un paisaje. Si tuvieras la perspectiva correcta del universo, lo verías todo frente a ti. Todo pasado, presente y futuro como un todo”.

Lo que les queda a los masones, entonces, es la noción de lo que podría llamarse el presente infinito. El escritor Joseph Campbell pudo haber captado mejor ese sentimiento. “La eternidad es esa dimensión del aquí y ahora que corta todo pensamiento en términos temporales”, escribió. “La experiencia de la eternidad aquí y ahora, en todas las cosas, ya sea que se las considere buenas o malas, es la función de la vida”.

Dejando un legado

Planificadores inmobiliarios masónicos sobre la importancia de afrontar el final.

“Se dice que nuestro carácter se establece cuando tenemos 8 años. Lo mismo ocurre con la forma en que manejamos el dinero. Cuando somos intencionales con lo que hacemos con nuestros recursos financieros, tanto mientras vivimos como después de que nos hayamos ido, estamos compartiendo nuestros valores con aquellos a quienes amamos”.
—PGM Russ Charvonia, asesor financiero, Islas del Canal № 214

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“Hace varios años en nuestro albergue, un muy joven padre de cuatro hijos falleció inesperadamente, sumiendo a su familia en el caos. La efusión de apoyo de los masones fue de un nivel épico, de todos los rincones del planeta. Sin embargo, uno de los legados inesperados fue que hizo que otras familias pensaran en sus propias situaciones y respondieran preguntas como: '¿Cómo pagaría esto mi familia?' o '¿Quién nos cuidaría?'”
—Wil Smith, Presidente del Comité de Inversiones de la Gran Logia y Maestro Pasado, Valle de Irvine № 671

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“El mañana no está prometido a nadie. La planificación que haga hoy aliviará un gran dolor de cabeza para alguien en el futuro. Así que deje un rastro de migas de pan para su ser querido (el nombre de sus asesores clave, contactos, inicios de sesión y contraseñas del sitio web) y algunos pensamientos básicos sobre cómo y por qué configuró las cosas de la manera en que lo hizo”.
—Eric Hatfield, Gran Perseguidor, Santa Mónica-Palisades № 307

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“Al crear un fideicomiso benéfico restante y financiarlo con activos muy apreciados como acciones, no incurre en ganancias de capital ni paga impuestos sobre el crecimiento o los ingresos. Esto no solo puede proporcionar un ingreso de por vida para usted y su cónyuge, sino que también puede dejar una donación caritativa que, como la acacia, será su legado perdurable”.
—Alex Teodoro, Fideicomisario de CMF y Past Master de CMMT, Pacific-Starr Rey № 136

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“Esto es algo simple, pero es importante: asegúrese de que sus contraseñas sean fáciles de encontrar entre sus documentos de planificación patrimonial, especialmente para sus cuentas bancarias o de corretaje. Si tiene una caja de seguridad, asegúrese de que sus herederos estén nombrados como codeudores y que la combinación de cualquier caja fuerte que posea esté registrada de manera similar”.
—David Studley, abogado, maestro anterior, Calaveras Piedra angular № 78

Arriba:
Pieza de luto masónica para el Rev. Ambrose Todd, 1809 por Eunice Pinney, Windsor, Connecticut. Cortesía del Museo de Arte Popular Estadounidense.