Travis Sweeney es el dueño de la barbería del Zoológico de San Mateo en San Mateo, California. Es esposo, padre y padrastro de tres hijos, y mentor. También es masón de cuatro años en Peninsula Lodge No. 168 y un testimonio viviente de la encarnación de los valores masónicos.

Después de una carrera temprana como funcionario público en el alcance de personas sin hogar, Sweeney llegó a su profesión actual a través de una visión de su abuelo, quien una vez fue dueño de un negocio familiar de corte de cabello. En el Zoológico de San Mateo, Sweeney busca reflejar la personalidad de la tienda de su abuelo como un lugar de reunión para la familia y la comunidad. Clientes jóvenes y mayores buscan los legendarios desvanecimientos y afeitados del zoológico. Padres e hijos entran juntos. Los estudiantes de secundaria se reúnen en bancos afuera. Y, en Navidad, la tienda da la bienvenida a clientes gratuitos de Gatepath, una organización que atiende a personas con necesidades especiales y discapacidades del desarrollo.

Sweeney, cuya hija, Emerson, tiene necesidades especiales, es muy consciente de los desafíos que pueden plantear los cortes de cabello. Las personas con necesidades especiales suelen ser sensibles a las luces brillantes, los ruidos fuertes y las vibraciones. Ser tocado por extraños requiere una confianza extraordinaria. Durante el evento festivo del zoológico, Sweeney y sus colegas tomaron en consideración todos estos factores y crearon una atmósfera de aceptación, celebración y calidez. Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos, como lo demuestra la afluencia de miembros de la comunidad que asistieron al evento, ofreciendo juguetes, mantas y amistad a los clientes especiales del zoológico.

Como señala Sweeney, también hubo otro beneficio: “Las familias tuvieron la oportunidad de hablar sobre sus desafíos y fortalezas, una oportunidad para establecer conexiones. Es importante encontrar otros padres que apoyen a niños en situaciones similares, para construir una comunidad”, dice. Pero quizás lo más destacado vino de los propios clientes. “Las sonrisas en los rostros de los niños eran simplemente asombrosas”.

Extra web: En 2017, hermano. Sweeney fue reconocido por Brawny Towels en su campaña "Giants Among Us". Ver el vídeo: bit.ly/2FcMx0z